緣分。先前的話，不過是他小孩子不懂事，如今他有了功名，尋一門好親事並不難，娘不必顧慮我家，只管給阿騰定下親事，別耽誤了他。”
凌老太太拭淚道，“他從來是一諾千金的性子，再不肯聽的。”
淩氏道，“待他回來。我說他幾句，他便聽了。”
凌騰取了藥回來，交給母親，凌大太太打發丫環去煎藥。淩氏喚了他來說話，道，“阿騰，我孃家就你這一個侄子，兩房都指望著你傳宗接代。先時的事，我知怪不得你，長卿是長卿，你是你。長卿有長卿的姻緣，你別這樣耽誤著自己，我做姑媽的心裡很不好受。”
凌騰心裡痠痛的了不得，強笑道，“定是祖母又為了我叫姑媽為難了。自小到大，姑媽待我如何，沒有人比我更清楚。我小時候啟蒙，就是姑媽求了朱家，叫我去附學。我一進學，姑媽每每惦記我功課，盼我上進。我去姑媽家，姑媽待我比表弟都好……我與表弟表妹們自幼一道長大，年紀小時，只覺著想跟卿妹妹一起玩兒。漸漸長大，少年慕艾，便有了不該有的心思。我原覺著，只要我以後有出息，便是配得上她了……是我，對不住卿妹妹。如果不是我有這種糊塗心思，我母親不會去說那些話，後頭的事便不會發生。我誤了她一輩子，姑媽待我如兒子一般，我知道與卿妹妹再無緣分的，只是，她沒一個好的前程，我這一世都會內疚，都不能心安……”
我原是想將她放在掌心，卻發覺我是害她一世的罪魁，這會是什麼滋味……
凌騰不想長輩為難，原是想笑的，說起前事，實在忍不住紅了眼眶，唇角在笑，眼睛卻是在哭泣，這讓凌騰顯著愈發悲痛。淩氏心下亦是傷感，側臉拭淚，半晌方道，“你這傻孩子，你這傻孩子，你這是要做什麼……我的心都被你們這些不懂事的孩子揉碎了……”
淩氏在孃家哭了一場，回家將事與丈夫商量，趙勇道，“長卿是絕不能同意的。”
淩氏心下酸楚，道，“她這是怎麼了？我也不是叫她去嫁阿騰，可是放眼看看，不論阿騰還是阿白，哪個不是年少俊才，以後大有前程的。阿騰不好，阿白年紀也相當，蘇先生待她比親閨女不差，這樣的人她都看不上，她是要嫁什麼樣的人呢？難道真一輩子不嫁人了？”
趙勇道，“我問問長卿吧。”
趙長卿活了兩輩子的人，人間五味已嚐了個遍，就是談自己的親事，也不若尋常女孩兒那般害羞。趙勇說起她的親事，趙長卿道，“爹爹別擔心，太爺和老祖宗剛離逝沒多久，待明年，我就出嫁。”
趙勇問，“你心中是不是有人選了？”
趙長卿道，“還沒想太好。”
趙勇反是有些緊張，問，“到底是誰啊？”
趙長卿沉默片刻，“待我想好再跟爹爹說吧。”
趙勇問不出個所以然，便與淩氏道，“那孩子與太爺、老祖宗感情深，今年老人家剛過逝，不想說這事。等明年再說吧。”
淩氏頭髮險豎起來，道，“明年她可就二十了！”
“二十就二十，難道還有嫁不出去的閨女。”趙長卿親事至此，趙勇已不想幹涉趙長卿的選擇。趙勇也想得明白，閨女有銀子，手裡有產業，哪怕嫁個尋常人家，日子也過得。就算女婿平凡些，只要對閨女千好萬好，一樣是好日子。
時光轉眼即逝，過了新年，就是上元節。趙長卿興致不錯，還出門賞燈來著。淩氏則為二十歲還嫁不出去的長女愁的夜不能寐，倒是趙長卿的生意，一年比一年的興盛。
趙長卿也是城中數得著的有錢人了，蘇先生有一句話說的對，只要長眼的就能知道趙長卿多麼能幹。一樣做菜用的調料粉，一樣神仙養容丸，都是趙長卿的私房產業，想一想就知道趙長卿的陪嫁該何等豐厚。年下便有人跟淩氏提親事，