蘇先生卻無此憂慮，“蘇白都快二十了，這許多年過去，就是舊友故交站在眼前，恐怕也認不出我。何況，我跟承恩侯府的人原就不熟。”
趙長卿不禁問，“那先生怎麼認得宋侯爺的？”
蘇先生道，“宋侯爺狀元出身，當年天街誇官，何等風采，如我這般年紀的女人，大多都認得他。”
趙長卿詫異，“我聽聞帝都女孩兒規矩嚴明，難道還可以去外頭看男人？”
蘇先生莞爾，“長卿，平日間咱們出門，也沒人拿咱們當怪物吧？街上婦人娘子也不少。宋皇后未進宮時，也可以在西山腳下開辦書院，你怎麼會覺著帝都人保守迂腐？”
趙長卿道，“我的人說的。”
蘇先生笑，“耳聽為虛，眼見為實。”
趙長卿有些慚愧，蘇先生今日心情大悅，不禁多說了幾句，“我年輕時也同你一樣，別人隨便說一句什麼，我便當真。後來才學會如何甄別真話與謊言。”
趙長卿自幼與蘇先生感情不同，聽此言不覺心酸，道，“有人這樣傷害過先生。”
“這世上，誰還沒有被傷害過？哪裡還值當大驚小怪。”蘇先生淡然淺笑，並不多提從前，笑道，“明天要去承恩侯府，幸而做了幾件夏衫，明天你也穿得光鮮一些。”
師徒兩個默契的討論起明日赴約的穿衣打扮與準備見面禮的事來。
第二日用過早飯，便坐車去了承恩侯府，時間拿捏的不早不晚，極是恰當。承恩侯府雖顯赫，好在師徒二人都見過世面，還不至於叫人小瞧了去。
自門口下車，換了軟轎，一路乘軟轎到二門，已有穿戴體面的嬤嬤相迎，引二人到了一處三進院落。這院子寬敞而精緻，一草一木都恰到好處，正房門口有穿青衣的小丫環侍立，排場並不大，卻給人一種有底蘊氣派的感覺。
趙長卿想，聽說宋家封侯並未幾年，想來在治家上的確是下了大工夫的。
聽到回稟，戚氏出門相迎，握住蘇先生和趙長卿的手，眼中滿滿的笑，“早想請先生和長卿過來，偏生我們剛回來，家裡事也多，一拖二拖的就拖到了今天。”
丫環獻了茶，大家互問了好，各自入了座，趙長卿說起夏文趙長寧各自回鄉的事，戚氏笑道，“夏叔叔和阿白回鄉倒無妨，以後在翰林院做官，咱們離得也近，見面也便宜。就是聽說阿寧也走了，福姐兒她爹直道不巧。”
趙長卿笑，“紀大哥，不，宋大哥定是惦記阿寧去西北軍任職，有許多話想叮囑他。”
“可不就是這樣。當初福姐兒她爹打仗時，我每天晚上提心吊膽，只是不說罷了。如今回了帝都，好在不用再過那提心吊膽的日子。我實在沒料到阿寧會想去西北軍，他雖是三榜進士，好好謀個文差，以後慢慢升遷不難。”戚氏笑道，“我這話還沒說，只告訴福姐兒他爹阿寧要去軍中任職，福姐兒她爹便高興的了不得，直唸叨著要找阿過來說打仗的事。偏生這些天沒空，待打發方成過去的時候，阿寧已回了邊城。”
趙長卿笑，“我也沒想到阿寧會想去打仗。”不過，人各有志，趙長卿並不反對趙長寧的選擇。
蘇先生笑，“阿寧真正明白。”
三人說起話來，熟絡親熱一如往昔，一時宋家的一群小傢伙們就到了。屋子裡一下就熱鬧起來，唯有福姐兒、臘哥兒、滿哥兒是熟的。戚氏笑著介紹，小傢伙裡，輩份最高的是家裡小叔子宋嘉謐，年紀比福姐兒還小三歲。還有兩位堂兄弟家的孩子，另外有一位秦家小公子喚秦衡的，比福姐兒還要大一些，活潑兼具禮數，小小的面孔已有些英俊的輪廓，他自我介紹，“我在家族排行十二，先生和夏太太叫我十二就好，平日裡崢叔也這樣喚我。”
福姐兒只管抿著嘴笑，秦十二做作老成的一揖，對