子可欺之以方’，馮老弟真誤我矣。”他也有點後悔，當初應當更嚴格地管束安插在縣衙的親信收斂習氣，否則怎麼也不會被馮鄂的信所誤。
一邊想著，一邊端起茶杯，送到嘴邊一嘗，已經涼了，他喚道：“茶是誰送來的？”
一個婢女戰戰兢兢地進來：“回老爺，是奴婢兩刻鐘前送進來的，剛才想進來換熱茶，見老爺在看信，怕打擾您，所以……”
鄧宏景揚手將茶杯砸過去，婢女不敢閃避，被潑了滿頭臉的水，額頭亦被砸破淌出血來。
“今天不許換衣服，不許碰傷口，讓你長點記性。馬上給我換杯茶來。滾吧。”鄧宏景面無表情地將婢女罵出去，目光收回來落在第三封信上。
這是他的長子鄧體仁過完年後寫的信，信中說：靖寧候新近向皇帝推薦的天虛真人因為進獻的丹藥靈驗無比而極得聖寵，天虛真人夜觀天象望氣之時發現，二月乙卯秋垣縣境內青氣亙天，主出異藥可為仙丹之佐。因此真人將會派六個徒弟過來查勘尋訪，請父親給予大力協助。靖寧候對這件事非常重視，十分希望能煉成丹藥固寵，但是他覺得此事能否成功尚未可知，故不可宣揚，必須保秘。
第九章 鄧府妖祟（上）
鄧宏景回憶那六個道士帶了天虛真人和靖寧候的介紹信拜訪自己的情景，為首的玄機說藜龍山嘯獅峰為青氣所出之處，山中的特產白果是非常罕見的上品煉丹藥材，他提出要以青虛觀的名義收購藜龍山附近的地產闢為藥圃之地。他對這件事頗有疑慮，雖然天虛真人煉丹方面極有一套深得聖寵，但是也聽人說他的來歷不清不楚，為這事一直遭到言官們的垢病，天虛真人以煉丹養氣聞名，從來沒有人聽說他在天象望氣方面有所造詣，如果秋垣縣藜龍山上的白果真的那神奇，只需向皇帝稟奏，一道聖旨下來地方官員自會調派人手辦理一切，何須他派徒弟過來，並且還要做得如此隱秘。
鄧宏景對玄機幾個人的話十句只信了半句，憑他在官場上摸爬滾打幾十年的經歷，直覺地告訴他他們肯定沒說實話。但是他曾經受過靖寧候的大恩惠，長子鄧體仁認靖寧候做乾爹，他一家的前途都拴在了靖寧候的車駕上，所以侯爺的交待一定要辦好。
他上次在內宅聽玄機道人講起陶勳與得罪靖寧侯身後的勢力的事情後馬上憶起得到的一則訊息：據說有一夥盜賊忽然出現在景雲府到秋垣縣途中某縣境內，並有往秋垣移動的跡象。他初聽時曾擔心盜賊會過境劫掠，現在看起來可不那麼簡單，盜賊潛伏的那個縣的知縣是*的人，若陶勳在他的境內遇刺，既可除掉陶勳解恨，又可藉機參劾掉該縣知縣換上自己人補缺，由此看來多半是侯爺安排人辦的，只不知道怎麼被陶勳一行躲開了。
“玄機他們六個道士的目的究竟是什麼呢？”鄧宏景低聲自言自語著。他的頭腦裡亂了一陣，理不出頭緒，索性不再猜測，只要他們乾的事不危害到自己的利益，他樂得做個順水人情。
新知縣陶勳的上任前後縣裡發生的幾樁事頗不尋常，先是縣城忽然出現三名天師宮的道士，半天的時間內相繼出現在相距一百多里的縣城和藜山村，先後兩次恰到好處地破壞了青虛觀道士的詭計，他們活死人、驅惡鬼、懲戒惡僕，法力高強，頗受傳頌，他們的消失也如同出現一樣神秘。接下來翌日，又一個神秘人物大鬧青虛觀，玄機師兄弟五個人聯手也沒能留下不速之客。陶知縣上任後沒幾天，兩個神仙大白天出現在縣城，用真金白銀將縣城裡近一半的貨買走。
鄧宏景喑想：“我一輩子想見神仙而不可得，姓陶的一到前後短短旬月就有三批神仙招搖過境，此子的命可謂上佳矣。”
“老爺。”門外有人叫喚。
“是慶德嗎？進來吧。”
張慶德走進來，向鄧宏景施禮參見，然後垂首侍