她轉身時看到縮在角落的賈氏和桂姐兒霖哥兒，實在不想此時去對著一貫面甜心苦的繼母扮演母慈女孝，如姚家兩位媳婦，巴巴盛飯過去伺候，便只是淡淡說了一句：“母親便是吃不進去東西，需想到霖哥兒還小呢。”
九歲的霖哥兒抬起頭來，看著她：“二姐……”漂亮的杏眼泫然欲涕。
雖然賈氏和桂姐兒性子令人憎厭，霖哥兒卻向來挺可愛的，畢竟是一半血緣的弟弟。
她低聲說：“霖哥兒，給你娘盛一碗，你是家裡唯一的男人了。”
霖哥兒聽了答應一聲，真的起身去盛粥，那邊奴婢們中許媽媽和亂絮繁絲首先站起來去盛粥，許媽媽還眼淚汪汪一臉忠僕模樣對著賈氏道：“夫人，您快吃點東西吧，舅爺必是要使人來贖您的，您要保重身體啊……”
從未做過這等活的霖哥兒盛了兩碗粥回去給母親姐姐，又轉回來給自己盛，陸蕪菱看了心軟，道：“饅頭雖然難以下嚥，霖哥兒還是吃一個罷。”
霖哥兒立時便答應：“是，二姐。”
陸蕪荷還在抱著木頭欄杆哀哀哭泣，青姨娘卻已經振作起來，道：“乖女，快去吃點東西。”
陸蕪荷哭著搖頭：“我哪裡吃得進去？”
陸蕪菱也不去勸她，一是素來不喜她愛耍小心眼，心術不正，又會作嬌怯狀，比跋扈的賈氏嬌橫的桂姐兒更加不招人待見，二來也知道便是勸說她也不會吃，反要裝模作樣作出痛不欲生狀，說不得還要說爹爹如此二姐怎還有心思吃飯之類的誅心之語。
她裝作看不見那碗邊的豁口和一圈黑，看不見稀粥裡看不出本來顏色的爛菜葉子，一口口喝下去，腹中慢慢有了幾分熱氣，她的淚腺才彷彿剛剛甦醒，鹹味的淚一滴滴滴落在碗底。
卻無聲無息，在這人人都在哭泣的木牢，沒有人看到她也在流淚。
傍晚將黑的時候，才真的是噩夢一般，一群酒足飯飽的兵丁衙役，嘻嘻哈哈進來，大部分進了姚家婢妾們關的那個木牢，也有幾個搶進了陸家奴婢們的木牢。
姚家婢妾們中間爆發出一陣哭喊，那些兵丁幾乎一人抱了一個，當眾便撕了衣裳往地上按。
女子們的哭泣哀求似乎只是給他們添了興致，他們應是做老了這些事體，還在那閒聊：“小陸，今天可別再一盞茶就不成了！”
“哈哈，小陸，老大哥這兒有好藥，回頭給你幾丸。”
“這個賤貨真潑辣，昨天抓傷我脖子，今天還想抓我眼睛……”然後便是“啪啪”的打耳光聲音，男人粗魯又隱含興奮的聲音：“賤貨，你還敢不敢了？”女人被捂住嘴發出壓抑的“嗚嗚”哭聲。
旁邊還有人在笑：“老劉，你行不行？要不跟我換吧，我這個柔順得很，只會哭。”
“老劉”喘著粗氣騎在那女人身上，動了起來：“你知道啥，烈馬騎起來才有勁。”
還有半哭半亢奮的女人聲音尖銳不和諧地響起：“老太太，奴婢又失了身了，求死不得啊，您老人家快來賜奴婢一死吧……”正是白日出言挑釁姚家老太太的那個侍妾。
姚家女主子們的木牢傳出老人忍不住的咳嗽聲。
那三十多歲的長媳帶著哭腔怒叱：“賤婢閉嘴！”
還有人在爭搶那個已經奄奄一息的絕美妾侍：“昨兒你都輪過了，今兒也該論到我們兄弟了。”
“這都半死不活了，有什麼好搶的？”
陸家這邊籠子也很熱鬧。
因為白天頭兒交代過不許影響創收，而陸緯妾侍不多，之前有個生過兒子的姨娘還遁入了空門，幾乎只有青姨娘一個，所以進了陸家木牢的四五人罵罵咧咧的，有三個人直撲青姨娘，另外兩個罵罵咧咧找出兩個長得還成年輕點的管事媽媽拖在地上。