究還是被狠狠地、徹底地，擊潰了。
出殯後，我開始託病不去朝會，將自己關在屋中不見任何人。
每到夜裡，我開啟原本盛放嫁妝的箱奩，慢慢挑揀著她的衣物與首飾，到了清晨，便將它們重新歸置原位。然後如此往復，即不說話，也不流淚。
直到有一天，四哥抱著琳琅衝進屋來，揚手給了我一記耳光，他朝我咆哮，“弟妹已經走了，你醒醒吧，你還有琳琅，你看看她，看看她。”
我茫然抬頭，那雙與淑蘭一般明澈的眸子，只一眼，便灼痛了我胸口。
猛然間，我不能抑制地痛哭。
她既然已帶走了我的靈魂與勇氣，為何不讓我的生命與她一同消失。
我為淑蘭服了三年的喪，之後將全副心思都放在了琳琅身上。
因為我比任何人都清楚，她只是個嬌小纖弱的女孩兒，沒有力量，需要庇護，註定得不到我的一切。我不能留她一輩子，她會冠上別人的姓氏，遠嫁他鄉，也許終生不再相見。
明知道越珍愛她，越會給她的將來帶去不幸，我卻依然無法從這沉淪中自拔。
以後的時間便飛一般逝去，我有了軍功，有了才名，也有了新的，越來越多的女人。她們總因為這樣那樣的原因不得不與我福禍相依，最終不可避免地愛上我，而我，除了真情，自問不曾虧待過她們。
我忘不了淑蘭。忘不了第一次見到她的時候，她還是很小的女孩子，頭髮有點稀疏，編成細細的辮子，給我請安，嗓音溫婉柔和，直撞進我的心裡去。
我以為我這一生都會喜歡這樣的女人，善解人意，她對你好，卻不求回報，
二十七歲的我，從沒有想過，會有另一個人，用一種迥然不同的方式，來到我的身邊，進入我心中最隱秘的角落。
那個人，不顧一切救起素不相識的我，輕聲念出我那並不高明的漢名，用河邊的泥土飛快地捏出阿福娃娃，微笑著寫下自己的閨字，黃笙生。
“漢之廣矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。”無心說出了這句話，也許是因為我有一種感覺，彷彿已經等她等了很久。
就像並沒有意識到這上古吟誦中的悲哀，我也從未想過，有另一個人比我更渴望得到她、佔有她。賜婚的那天，我分明看到了她一臉的錯愕，她極力掩飾著的不甘，她握緊扳指努力剋制顫抖的指骨。呵，她不情願。
而我告訴自己，要等一個機會。
先汗的去世讓大部分人措手不及，而汗位的結果則成為某種預期以外的意料之中。
靈堂裡徘徊不去的哀哭聲讓人脊骨中不可抑制地升起絲絲涼意。
我的四哥，和我一同娶了額亦都女兒的四哥，一向照拂我如親生兄弟的四哥，大聲地喚醒我的四哥，似乎就在那一瞬間離我很遠很遠了。
人生些許的異動就能改變一個人，何況那是——高不可攀的汗位。
這是我第一次做出抉擇，選擇成為權利的幫兇。皇家從來不會缺少枉死的冤魂與不可告人的秘聞，就像朝臣必定會有面臨站隊的那一日，良心也沒有例外，不同的大概只是早與晚。而以此為契機無聲膨脹的是，我不曾宣諸於口的期望。
那個夜晚，她抱著小十五，像哄小孩一般輕聲說著什麼。
不用看真切，我也能猜想這個叔汗昔日最寵愛的小兒子，臉上該有怎樣痛極麻木的表情，還有彷彿是要從心底生出恨意來的眼淚。
比起從懂事起便已懵懂知道結局的我，頃刻間從更高的地方摔落，當然，也痛得更多。
我一直相信，我比十五弟更懂她，然而當我忽然驚覺她眼中溫柔的疼惜並不曾作假時，我第一次動搖了。
什麼時候開始，她會為他驚惶失措，甚至不顧