第二日，寧氏忙完手邊的事，得知襲朋第二封信送到了府中。
襲朋像是吃了些苦頭，在信裡叫苦不迭，又求他祖母、爹孃給他籌集八萬八千兩銀子，說只要襲家肯出這筆銀子，債主就會把他放回去。債主給的期限是七天。
七天，那時襲脩的喜事辦完了。
寧氏想，這債主給的期限可真好，起初還曾擔心過：家裡一有大事小情，老六就會吆五喝六的搗亂生事，這下好了，可以放心了。
可想到銀子的事，心絃一緊，喚來碧玉：“你去知會四奶奶一聲，讓她防著點兒，老夫人說不定會打她梯己銀子的主意。再有，二夫人說過她在府外有靠山的話，你還記得吧？也一併提一提。”
碧玉稱是而去，回來後笑道：“奴婢去的時候，四爺正和四奶奶下棋呢，奴婢就當著四爺的面兒把話說了，四奶奶說多謝您記掛，四爺說請您放心。”
“這就好。”寧氏心裡真正鬆快下來，之後幾日，忙碌之餘，以看戲的心態觀望著老夫人、二老爺二夫人那邊的動靜。
老夫人經手的銀子數額的確令人咋舌，二老爺藉著打理庶務撈到的銀子也不少，但留在手裡的現銀並沒多少。前一陣一直忙著為二老爺重返官場上下打點，花錢如流水，眼下要用近九萬兩銀子贖回襲朋，當真是犯了難。
老夫人和二老爺最先想到的是用公中的銀子，與大老爺商量。
大老爺氣不順，說用也可以，要用二房置辦的產業等價交換，不然公中不出這筆銀子。
老夫人和二老爺給氣得不輕，說銀子是用來救命的，你到這時候怎麼能趁機索要二房的產業？
大老爺比他們還生氣，直接拍案而起，說老六是被債主擄走的，現在滿京城的人都把這事兒當笑話說，他每日上朝去都是灰頭土臉的。還說老六也就是二房的子嗣，要是他的兒子，他才不管，回來也會亂棍打死！
老夫人和二老爺立時不敢吭聲了。
這件事的確是傳得沸沸揚揚，說什麼的都有，還有吃撐了的言官上奏彈劾大老爺治家不嚴門風不正，大老爺不生氣才怪。
後來，老夫人就語重心長地對大老爺說，你也別急著責怪侄子不懂事，這件事必然事出有因。
大老爺說那就查！去報官，從頭到尾的查！
老夫人又無言以對了。
詳查的話，必然要先從襲朋的行蹤查起，那麼襲朋逛青樓喝花酒的事就會公之於眾，大老爺才不會要這種敗類留在襲家。再有一點就是，真查起來，債主把襲朋殺了滅口怎麼辦？
老夫人一直認準是襲朗將計就計刁難人，問題在於無證可查，真鬧大了，襲朗就算不會殺人滅口，也會把襲朋弄得沒了人形。
說到底，用最疼愛的孫兒的命來賭的事，她做不出。
二夫人到了這關頭，早已慌得六神無主，襲府不出銀子，就去求孃家。她的大哥護國公詢問清楚來龍去脈，說這個忙蔣家不能幫，你兒子太不成器，不然襲家也不會袖手旁觀，而我要是幫了，日後襲家就要在明面上跟我過不去。你心疼兒子，可我也有兒女，不能給他們樹敵。末了長嘆一聲，說眼下這局面太壞，已不知是多事之秋，還是蔣家大勢已去。
二夫人哭著回到了襲府，直奔光霽堂，與老夫人痛哭流涕。
期限是七日，現在已過了四天。老夫人知道，眼下只有兩條路了：照著大老爺劃出的道走，或是讓香芷旋交出她手裡那一筆銀子。
這晚，襲朗坐在書桌前，提筆給一名外地官員回信。
香芷旋慢悠悠走過來，遞給他一杯熱茶，之後拿起墨錠磨墨。
襲朗提醒她：“一封信而已，這就寫完了。”
“我還要寫信呢。”香芷旋的手停下來，“要不要寫