丈夫要告辭了。回家路上，淑寧問母親到底與外祖母說了些什麼，佟氏笑道：“也沒什麼，就是你選秀的事，你外祖母已經答應，過幾天進宮時，就求娘娘去。橫豎有延禧宮娘娘一日，佟家就不會再出一位娘娘，還不如給姑娘們找個好人家。至於皇子，只怕你幾個表姐妹更合適。”
淑寧大喜，這件事有了宮中妃嬪幫助，她起碼有八成機會落選了。佟氏見女兒滿臉喜意，不禁笑道：“別太得意了，讓人看出形跡來，這事你自己知道就好。還有，雖說不求中選，規矩也還是要學的，不然叫人知道你是佟家的外孫女兒，卻不識宮禮，人家會笑話你。方才你外祖母說，你樣樣都好，就是規矩上鬆了些，要我找個嬤嬤教你呢。”
淑寧忙道：“額娘，我會好好學規矩，你教我就好，別找嬤嬤了。”萬一找個容嬤嬤來可怎麼辦？就算是何嬤嬤也不好啊。
佟氏笑罵：“小鬼靈精，你當額娘不知道你的心思？放心，要找也要找個和氣的，不會叫你受委屈。”
淑寧笑了，心情頓時輕鬆起來。
暫時還沒開始學規矩，她先做些別的事。早就有打算去探望欣然了，但總要給準媽媽備幾樣合適的禮物才是。她問過母親和二嫫，收集了一些零嘴，又用大紅綢緞做了個荷包，上頭繡了精緻的“九子戲蓮”圖樣，本來打算裝些香料地，想到那些香料不知會不會對孕婦有影響，便打消了主意。
她向佟氏徵求意見，佟氏說：“裝些花草之類的就好，比如萱草就很合適。”
萱草又被稱為“宜男草”，在古代送給孕婦，有祝福其生男的意思，地確很合適。但是…
“這時候哪裡來的萱草？早謝光了。”淑寧問。
二嫫插話了：“姑娘，萱草就是金針菜，別院那邊不是有麼？乾地也不要緊吧？”
淑寧被她提醒了，房山園子裡本有出產，賣了一些，自家還留了幾斤。不過，送地繡花荷包裡裝金針菜…她有些黑線。
算了，意思吉利就好。她差了個僕役回房山去取，第二天就送過來了。把幹萱草裝進荷包，打點好送人的零食與果子，淑寧走到正房去見母親，以求得明天出門地許可。
這時佟氏卻與張保在煩惱，明日張保要去拜見陳良本，不知該送什麼禮物。張保想送一套文房四寶，佟氏卻覺得太薄了，要送兩件古玩。張保說：“陳大人一向不收重禮，我送過去只怕他不收。”佟氏卻道：“你要起復，還要託他多多美言，送禮薄了，別人心裡會不高興的。”夫妻倆各有各的道理，沒個結論。
淑寧想了想，便道：“阿瑪與額娘都有道理，但普通的文房四寶的確太薄些，不如送一件文雅些的古玩，只有識貨人才知其好處的，但也不必太貴重了，免得被人說是賄賂。再怎麼說，阿瑪只是求起復，又不是頭一次求官。”
張保捻捻鬍鬚，點點頭。佟氏道：“可你阿瑪起復後的官職好壞，還要請他多多出力呢。”淑寧笑道：“又不是隻能靠他一個，沒必要把身段放得太低。阿瑪政績還在呢，又有外祖父那邊的關係，咱們府裡也不是平民百姓。再說，阿瑪過去拜訪，當成是朋友間來往就好，做得太明顯，倒讓人說閒話。”
張保道：“這話有理，我如今不比當年，又有爵位在身，可不是小官小吏了。”佟氏想想也對，便也不再堅持。
淑寧幫著父親挑禮物，最後選定了一方雕竹的紫端硯，是前明舊物，有一百多年的歷史了，雖算不上很名貴，也是難得的。這邊忙完了，她又幫母親挑了幾樣賀四阿哥大婚的禮，趁她高興得到了出門的許可，高高興興叫人安排馬車去了。
（今天看神七出艙了…
一六三、欣然
第二天上午，淑寧穿了那件淡綠色掐了淺粉牙的旗袍，只梳辨子戴了朵大絨花在鬢邊。