了楊素府邸之前。雖然昨日才經歷過場激烈戰事，不過這座豪華氣派的大宅院，從外表上看起來，除去增添了幾處煙熏火燎的痕跡以外，倒也並沒什麼重大損傷。然而在小王爺眼中看來，這座房子，不啻就是楊素身份變化的一個縮影。
前日自己到此赴宴之時，楊素是權傾朝野，意氣風發的當朝丞相，而如今，他卻不過是名身犯謀逆大罪，如喪家之犬般流亡於江湖的殘廢老人罷了。同樣地，十多個時辰之前，眼前這座重門疊戶的大宅院，由內而外都透發出越國公府邸應有的威嚴與氣派感覺。可是僅僅過了一天，房子依舊是那棟房子，給人的感覺，卻已充斥了衰敗與頹喪的破落氣氛。由是觀之，豈能不令人感嘆？
楊昭心中微微嘆了口氣，搖頭躍下馬背，和李靖一起向楊府正門走去。門口把守的兩名士兵同時手按刀柄，上前兩步擋住去路，硬邦邦地喝道：“此宅已被查封，無關人等，不得進入。”
楊昭笑了笑，道：“你們的上司是誰？把他叫出來。”語氣雖頗為溫和，但身為王爺的那股威儀，仍是自然而然地將那兩名小兵震得一陣失神。兩名士兵隨即相互交換個眼神，放軟口氣，試探著問道：“王、王爺？您是……”
“這位是左衛大將軍兼尚書令加上柱國，河南王殿下。”李靖沉聲喝道：“快去入內通報。”
這個年頭又沒有照相機，即使是當今大隋天子楊堅，假若脫下龍袍走到民間的話，照樣沒人能夠認得出他來，就更不用說楊昭了。然而，楊昭最近在大興城的風頭卻是甚勁。只因為月前平蜀大軍未班師前，曾經將包括吐蕃王子松贊干布在內的幾百名吐蕃俘虜押送回來大興，經由朱雀大街送入太極宮，向天子行朝闕獻俘之禮。
河南王於九寨溝帶領三百銳士，大破吐蕃三萬雄兵的故事，也因此而傳播了開去。月來大興城大街小巷，茶樓酒肆，甚至勾欄瓦舍等地的客人，都無不為之而津津樂道。講者說時自然要來個即興發揮什麼的，於是少不免會有許多荒誕離奇的想象與臆測。什麼小王爺是身高八尺，腰圍也是八尺。眼如銅鈴面似玄壇，有張血盤大口，外加拳頭大如沙煲之類的亂七八糟東西也都出來了。聽說，最近在民間還有人用小王爺的名字來嚇唬不聽話小孩的。
這些荒誕得過分的流言，自然其實也沒多少人當真，不過就是加油添醋，以助談資罷了。不過無論如何，楊昭的名聲，總是因此而變得如雷貫耳起來了。此時此刻，這兩名士兵聽得“河南王”三個字，登時身體一震，腰桿不自覺地便彎下。左首側那名比較年長計程車兵滿臉謅媚地陪笑道：“原、原來是河南王殿下。小的剛才也是職責所在，所以不得不攔阻。還請殿下千萬莫要見怪。”言語間就用手肘撞了旁邊那比較年輕計程車兵兩下，低聲喝道：“還不快去通報？”
那年輕士兵愣了愣，急忙轉身飛奔入內。沒過得多久，只見有條高瘦身影小跑著從宅內迎出，未等楊昭和李靖看清楚對方面貌，此人早恭身長揖到底，朗聲道：“下官虞世基，見過王爺。”
虞世基？這名字倒好象有點耳熟，不過霎時間又想不起究竟是誰。楊昭回頭望望李靖，李靖走近兩步，在他耳邊低聲道：“這位是江東世家子弟，少有令名，曾任陳主的太子中庶子兼散騎常侍。不過歸順朝廷後仕途不怎麼順，只當上了內史省通直郎。”
內史省是隋朝三省之一，與尚書省、門下省並列，負責起草並宣行皇帝制詔，最是天子信重的近臣，所以通常都以宦官擔任內史令一職。但省內其餘大小官員，卻也並不限定必須是太監才可。不過通直郎只是從六品下，芝麻綠豆一樣的小官，楊昭自然沒工夫去多記這種層次官員的姓名，所以儘管得李靖提醒，還是想不起來此人到底是誰。嘛，反正都無所謂了吧。楊昭聳聳肩，道：“免禮，平身吧。虞世基，你認識本王？”