合了，總不能把姑娘留在家裡不嫁人，讓人說閒話。”
吳氏微低下頭，聲兒有幾分難過道：“我想起妹子年紀輕輕就去了，這心裡難過”，說著，用帕子點點眼角。
沈老爺思緒飄到小妾穆氏才進府時，總是一雙膽怯的大眼睛看人，不由黯然。
吳氏從帕子下抬起眼，移開帕子時，眼角蘊著一絲冰涼已不見，慣有的溫柔恭順。
吳氏看丈夫不知想起什麼，有些心不在焉的樣子，親自起身給丈夫跟前的雕漆藍地金海水紋蓋碗續了茶水，端至跟前，道：“老爺喝口嚐嚐，這是今春新茶六安瓜片。”
沈老爺呷了一口，道：“不錯。”
放下茶盅，覺出有幾分熱，就鬆了鬆領口，吳氏忙招呼丫鬟道：“入夏天熱了，給老爺寬衣。”
丫鬟服侍老爺脫了大衣裳，只著雪青府綢中衣，吳氏又從炕裡取過殼黃紅挑金線繡富貴有餘引枕給他靠在身後，歪著說話。
沈老爺道：“你這趟回去，求舅爺託託門路，我年下任滿，想在朝中謀個缺，天子腳下，比外任強”。
吳氏點點頭，道：“妾身知道。”
心思卻回到當年丈夫放外任做知縣，任期滿，三年功夫，帶回小妾張氏，四姨娘那時正是花朵般的年紀，常霸住男人不放他去別的屋裡，主母跟前還守規矩，可自打生下兒子，心思就一天天大了。
夫妻又聊了會家事，沈老爺就起身往後面去了，吳氏朝貼身丫鬟喚素蘭的遞了個眼色，素蘭會意，後腳就出去了。
吳氏自妝匣裡取出另外兩封家書，一封是昌邑伯府詹夫人的，另封是大嫂姜氏的。
陪房陳昇家的道：“伯夫人和舅夫人是讓帶姑娘們上京？可老爺壓根沒往這上想，太太就該提提”。
吳氏唇角一抹嘲諷的笑，聲兒飄在空著，“這話不用我說”。
陳昇家的道：“可張姨娘和丁姨娘心思大著咧！想給自己生養的姑娘聘個正頭夫妻，門第還不能低了”。
吳氏啐了口，嫌厭地道：“她們也配？”
陳昇家的想起三姨娘穆氏活著時，對自己恭敬，道：“穆姨娘活著時，是個安分的，和咱們吳家還是遠親”。
吳氏不屑道：“什麼遠親，不過是八竿子打不著同宗而已，她是身子骨不好，也不是省事的”。
陳昇家的看太太不喜，沒敢在說什麼。
半晌，吳氏說了句：“昌邑伯府二少夫人年輕輕的沒了”，就不說了。
陳昇家的剛要說話，門口傳來細碎的腳步聲。
☆、3 爭寵拼下限
不大工夫，素蘭迴轉，附吳氏耳邊道：“老爺往張姨娘院子裡去了。”
吳氏微低下頭，日頭西斜，屋裡的光影疏暗，素蘭看不清主子的臉。
半晌，吳氏輕聲對束手恭立陳昇家的道：“六姨娘那明個找大夫瞧瞧，吩咐下人們仔細侍候。”
陳昇家的答應聲：“是”
“老爺前兒親自捧著一匣子南浦合珠和一張上好的貂皮送到張姨娘屋裡了？”
素蘭聽太太聲兒平板，也看不出喜怒來。
陳昇家的朝前探身，腰略彎下，道：“聽說，老爺一回來就去了四姨娘院子，說給寶哥玩的。”
吳氏嗤笑，朝跟前二人道：“你們看看，我沈家當真的富貴，這等稀罕物輕巧拿著玩了，祖宗掙下這份家業只怕今後也拿去玩了。”
二人沒敢搭腔。
陳昇家的暗想：吳氏無子，這二房的家業不早晚是寶哥的，現下府中下人對張姨娘恭敬幾分，畢竟小主子養在她院子裡，跟太太隔著層肚皮，不貼心。
吳氏心底泛起一股酸酸的，丈夫提了幾次將庶子記在她名下，都讓她搪塞過去，可