道：“吳姑娘去了哪裡？聽我的下人說她不在屋裡。”
吳玉蓮瞅著他，她是已婚婦人，他這點小心思怎能不懂，忍住笑 “去湖邊了。”
蕭公子走到湖邊，一眼便看見，西面一矮山的亭子上，西院那姑娘正提筆作畫。
他繞道過去，那姑娘身旁機靈點叫巧珊的丫鬟看見她，想回她主子，他擺擺手，示意不讓打擾她，他放輕腳步走去她背後。
她正在畫布上塗抹，他看一眼那幅畫，畫的是近處山色，他突然臉上現出怪異之色，抬起頭，那矮山亭子附近長滿桃樹，冬日天寒，桃樹葉子都落了，可她畫布上桃花朵朵，綴滿枝頭，說實話，這畫不敢恭維，師從定不是名門大家，可這幅畫卻孕育盎然生機，觀畫知人品，所畫之人，必是心胸豁達，不拘泥俗世錢財名利。
沈綰貞感覺背後有人，一回頭，嫣然一笑，“讓公子見笑了。”
“好，好。”蕭公子連說了幾個好，繡菊和巧珊也不懂畫，聽蕭公子說好，就以為真好，“我家主子一年才畫上一次，卻畫得逼真，連奴婢都看著好。”
沈綰貞羞澀一笑，臉微微一紅，“懂個皮毛，平常不敢給人看的。”
蕭公子看她一身素衣襯得人燦如春華，些微有幾分愣怔，別話，都忘了說了。
御書房
“稟皇上，沈氏已發現蹤跡。”都統王進奏道。
“她在何處？”趙世賢眉梢向上一挑，異常關注。
“在錢塘一帶一個叫桃溪塢的小鎮子。”
“你立刻帶人把她帶回來，我要毫髮無損，若有閃失，朕拿你是問。”趙世幀嚴令，怕他手下的人傷害沈氏，與三弟結怨，反而不美。
“皇上，太后娘娘那裡已然得知沈氏下落，已派人捉拿沈氏。”都統王進是皇上心腹，皇上朝廷上下佈滿眼線，明裡暗裡宮裡朝中的動向都瞭如指掌。
趙世幀停住步子，眯著的眼，驟然睜開，對王進道：“你速趕到那裡，一定要趕在太后的人到來之前，把沈氏帶回來。”
王進額頭上青筋凸起，心裡火急，太后的人已先走五六日，若攆不上，無顏面見皇上，就也不多說，“臣遵旨。”
當下告退，出了皇宮，也不回府，帶上人直奔錢塘縣。
都統王進走後，趙世賢擺手讓貼身太監王喜近前，壓低聲兒道：“此事，透漏給安王，要做得不著痕跡。”他有所考慮，萬一讓太后的人先到，對沈氏下手，斬草除根，安王就絕了念頭，沈氏女的身份無論為妃為妾，對安王來說都是個牽絆，扯他後腿之人。
“擺駕坤寧宮。”皇上一聲，乘御攆，前面太監開道，一行浩浩蕩蕩往坤寧宮而來。
李皇后早就接到宮人稟報，皇上往她宮裡來了。
她沒有素日驚喜，心裡怎麼總是有點惴惴不安，像有什麼事發生，皇上的心思難以揣摩，喜怒不形於色，宮中妃嬪，只有從王府跟過來的妃嬪，才對皇上的脾氣了解幾分。
李皇后盛裝出迎，趙世賢一下攆，就見皇后帶著宮人跪接。
李皇后行禮，帝后攜手並肩走進寢宮。
李皇后是皇上結髮妻子，入宮多年，對皇上從來都是小心恭謹，殷勤侍奉，侍候皇上都親力親為。
趙世賢看李後親自為其脫靴，目光溫和，盯著少年結縭之妻，十幾年如一日，對夫君恭敬順從，為他打理回宮，排憂解難，自他登基以來，夫妻情分淡了，由於政事繁忙，後宮充盈，對她不知不覺便疏離了，不只身體上，是心疏遠了。
“讓宮人服侍，皇后坐吧，朕有幾句話說。”
李皇后正脫靴子的手一滯，隨即便自然地替他脫下來，放在腳踏上，直起腰，隔著炕桌坐在皇上對面。
趙世賢接過宮女捧上的