，的確讓小野手足無措。
但是小野畢竟是小野，當他慢慢平靜下來之後，立刻做出選擇：首先處理石冠中的事，在諸多問題中，皇協軍的問題仍是重中之重。小野的決定遭到了木村和酒井的反對，他們認為，即使石冠中沒有參與槍支買賣，就憑他知情不報這一條，也不應該讓他坐在皇協軍一把手的寶座上，因為他對帝國不忠，撤掉他都是輕的，應該把他投進監獄，沒有了石冠中可以選別人，皇協軍中從來不缺少願意當官的。小野當然知道，找個繼任者並不難，的確排著隊有人願意幹，但是新來的人，就一定會對帝國忠心不二？就一定比石冠中強？至少在他的眼裡，在他所瞭解的皇協軍軍官中，還沒有人比石冠中更適合的。再說了，石冠中在皇協軍經營這麼多年，上上下下都有深厚的關係網，皇協軍的軍官們，都是他提拔的，你不能把主要的軍官都換了，如果那麼做，皇協軍在相當長的時間裡將沒有戰鬥力，這是十分可怕的。西河的治安在很大程度上還需要他們，如果缺少了這部分力量，西河將出現很多真空地帶，那將會給運河支隊提供極大的空間。靠皇軍這點兵力東奔西撲，效果會很差，弄不好疲於奔命而一無所獲，到那時西河就不再是皇軍的天下了，這還是往好的方面想，誰敢保證皇協軍的軍官中，沒有石冠中的死黨？如果有，一怒之下舉起反旗，那會牽扯皇軍多少兵力？如果他們和運河支隊聯合起來，會做出什麼事，誰能預料？
作為主政一方的大員，小野不敢不思前想後，更不敢草率行事。小野明白，面對掌握槍桿子的人，任何一點疏忽都可能造成致命的後果。
小野經過再三思考，捋順一切之後，先把酒井找了過來，仔仔細細的詢問了楚軍的供詞，以及發現槍支的經過。當他知道提供訊息的人是袁喜才，心裡不由“咯噔”一下的跳了。小野知道，袁喜才一直在覬覦石冠中的位置，和石冠中的矛盾不是一兩天了。平心而論，對袁喜才他是信任的，也比較賞識，但是透過鬆樹嶺的那件事，小野對袁喜才指揮正規部隊作戰能力產生了懷疑。在兩軍對壘，排兵佈陣，臨陣指揮上，袁喜才顯然不是合格的軍事人才。沒有接受過正規軍事訓練的他，不大能勝任正規戰爭，他怎麼敢把一千多人的指揮權交給他？再說了，這樣秘密的訊息，袁喜才是從哪裡得到的，為什麼在他離開的時間把訊息透露給酒井？這裡是不是有別的文章？小野明白，像袁喜才這樣的人，為達到自己的目的，是可以不擇手段的，這一點在松樹嶺已經體現出來了。那時他為了搶功，不是封鎖了運河支隊在松樹嶺的訊息，差一點讓他們的行動前功盡棄，說明袁喜才缺少全域性觀念，又比較自負。既然西河的幾個主要軍政領導人都有不小的問題，在這種情況下，小野覺得還是使用石冠中比較穩當。
小野想到這不再遲疑，就給石冠中打了電話，他要親自問問，如果石冠中的回答讓他滿意，這件事就這麼定了。眼下李威在鬧，肖鵬也出山了，這兩個人都不是省油的燈，如果皇協軍出了問題，不是等於在幫他們的忙？
放下電話的小野，順手拿起了張恨水的小說《夜深沉》，自從秀美來了之後，他迷上了愛情小說，特愛看張恨水的作品，多少有點現買現賣的意思。可是他看了沒有幾頁，於得水來了。
於得水最近的日子也不好過，李威的出山讓他感到了威脅，心態還沒有平息，更大的不利接連傳來。先是譚潔的復出，後是運河支隊的死灰復燃，他們盡然在皇協軍和治安隊的圍堵中，救走了被抓的抗屬，說明運河支隊沒有被打垮，還有相當的力量和皇軍對抗。緊接著更讓他心驚肉跳的訊息接踵而至——肖鵬沒死，重新回到了西河，這個肖鵬他在石冠中等人的耳朵裡聽得太多了，尤其曲營長談到肖鵬的時候，簡直是談虎變色，把他說的神乎其神。於得水一想起他，自然聯想到了林強，看來這個人比