瀛洲，人人都在龐大的政治漩渦之間飄搖，難以自持……不，應該說，自從國門被羅馬的黑船所開啟的瞬間，時代就已經變了。
休息了片刻之後，他強自振奮精神，看向了周圍的七人。
裡見八犬士。
如今裡見家的八位掌握著不同權利的家臣，在失去了當主之後，如今能夠代表裡見家正體的八個人，盡數在這裡。
“連日以來，想必諸位心中已經有一份名單了吧？”
沉默中，不再年輕的武士們緩緩頷首，分享著手頭所調查出的情報。
最後可能成為下一代當主的人選。
最前面的，自然不必多說，上代當主的養子，九郎，裡見久靜。
然後，是上代當主的弟弟，從美洲匆匆歸來的裡見不平。
裡見家館山集團的負責人，裡見不淨。
俄聯留學中的裡見正平。
……
乃至最後，裡見氏的末子——裡見琥珀。
“太荒謬了！”
席間，有家老惱怒的低吼：“背棄瀛洲，被放逐到東夏去的罪人之女，鹿鳴館竟然會認可她的資質？一群蠢貨！那群傢伙究竟在想些什麼？！”
犬江抬起眼眸，平靜的說：“琥珀的父親，同樣是為家族做出犧牲的人。在我看來，她和其他後輩並沒有什麼不一樣，都是裡見家的孩子。”
“犬江先生，你難道就不明白她的來意麼？”
“難道她的來意和其他人的來意有所不同嗎？”犬江提高了聲音，反問之後，肅然掃視著四周：“既然是裡見家的血，就有資格繼承裡見家當主的位置，諸位不要迷失了本分！”
所有人恭敬的垂眸，再沒有反對的聲音。
在沉默裡，犬江忽然忍不住自嘲的嗤笑了一聲。
當初放逐了琥珀的，還是他自己呢。
恐怕此刻在其他人心裡，少不了罵一句老糊塗吧？但同樣，此刻在他眼中，裡見琥珀和其他的後輩，並沒有任何的差別。
至於鹿鳴館為何會認可她的血脈，認可一個在社保局掛名的放逐者，他大概也能夠理解一點背後的考量。
無它，單純的……兩害相權而已。
才不是出自什麼高貴又憐憫的理由，給罪人一個證明自己的贖罪機會，也不是相信琥珀會出淤泥而不染。
純粹就是，自作自受。
對外毫無強權，對內又漸漸喪失掌控的結果。
——否認華族的血，和拒絕東夏譜系的滲透，那個後果更嚴重一些？
不論裡見琥珀做了什麼，她的身上，毫無疑問有著上上帶當主的直系血脈，同時，也是華族的正統。
至於有勾結外部勢力的可能……呵，勾結外部勢力的人還少麼？
一個個都像是是待價而沽的遊女那樣，令人不齒。
而如今裡見家的繼承者們之中，更是不知道被摻了多少沙子，也不知道多少人已經為自己選擇了陣營。
將軍、陛下、各路公卿……乃至亂七八糟的其他。
當他們選擇廚魔進行代理對決的時候，他們本身就早已經成為其他人的代理。
“但這些又和我們這些老朽有什麼關係呢？”
犬江垂下眼眸，低頭看著杯子裡寡淡無味的茶湯，嘲弄的搖頭：“說得好像，裡見家的事情，還能自己決定一樣。”
說得好像，經過這一場動亂之後，真正的裡見家還可以繼續存在那樣。
他閉上眼睛。
疲憊嘆息。
翌日，正午。
瀛洲式的會廳之中，鴉雀無聲。
明明是正午用飯最熱鬧的時候，可端坐在每一個席位之後的人都面無表情，