城東近郊，一個破敗的院子裡，有個年過半百的老者，白髮蒼蒼，先用板車從倉庫裡運來部分新鮮茅草，又搬梯子靠上屋頂。
昨夜大戰，亮如白晝，好似有火雨落下，很多地方被燒著，許多人被燒傷，隨後後來下了靈雨，熄滅火焰，治癒傷勢，被燒掉的房屋是恢復不了得。
這個院子屋頭是用茅草堆的，燒了很大一部分，一片焦黑。
老者眯著眼睛看向屋頂，房梁燒焦了些許，放不穩，他彎下腰去搬一塊大石頭，準備放在梯子根防滑。
“你帶我來這裡幹什麼？”竹青棠十分迷惑，準備向前幫忙，老者選得石頭較大，搬起來費勁 。
陸明拉住竹青棠手腕，另一手指向遠方。
“等等，你看那邊……”
“先生!”東邊跑來七八個少年，十五六歲，有男有女，穿著普通，踏著泥濘雨水快速跑來，路過陸明兩人附近的時候，疑惑的看了一眼。
這邊貧窮，像他們衣著乾淨華貴的很少。
不過眼下有事要做，少年們擔心腳步踩的泥水濺到兩人身上，略微放慢速度在避開，就匆匆跑進了院中。
“先生放著，我們來。”
少年們爭先恐後，搬運茅草、石塊，放穩木梯，上去屋頂……
“昨晚升起了好幾輪太陽又炸掉好幾個，家裡燒了不少地方，稍微收拾一下被家人裡趕來收拾書院……”
“幸好下了大雨。”
“依我看不是突然出現的太陽，你們沒看到昨天天上有人影嗎？像是神仙在打架！”
“你敢看？眼睛刺瞎嘍。”
“不是下了大雨嘛！落在眼睛上就好了，今天我看的比以前還清楚呢。”
大傢伙嘰嘰喳喳，一人一句搶著說，充滿少年活力。
一時間，老者根本搶不到活。
有一個年長些的，湊到老者身邊，一手攙扶老者，另一手指向院外，小聲道：“先生，門口有兩位貴客，您看是不是您的熟人？”
老者眯著眼睛看來，見院前的人衣著心裡一驚，取過旁邊的抹布擦乾淨手，連忙走到屋外。
“小老兒眼拙，不知有貴客到來，有失遠迎。”
陸明含笑回禮。
“在下姓陸，單字明，這位是我朋友，姓……梅，梅清，恰好路過，見這裡像是私塾，又有很多年輕人，想要請教老先生一些問題。”
竹青棠這個名字對梅花王國的人，絕對如雷貫耳，“竹清堂”同音，陸明幫她化作了“梅清”之名。
竹青棠亦是拱手行禮。
“梅清見過老先生。”
老者連忙道：“貴客儘管問，小老兒知無不言，可惜昨夜大火雨，地面震動，壞了井水，院中又亂，不能請貴客歇息喝水。”
陸明看向院子裡問道：“老先生這裡是私塾？”
“朝廷八年前安排建的，小老兒過來教讀書識字，每旬還有朝中煉氣士，教半天修煉。”
“難怪我見他們體內靈力運轉成體系，不像是自己尋的殘破功法。”
就算是偏遠農村，族老也珍藏了幾張殘破功法，教給村中少年，但收集的雜亂，難成體系，一般很難進入玄關境。
“他們必能成才。”陸明不吝嗇誇讚：“將來肯定能加入朝廷，或者拜入宗門。”
老者臉上綻放，連皺紋都少了很多。
“都是好孩子，學得特別認真。”
這下次變得更加健談，老者感嘆道：“八年以前還不是這樣，在竹相安排下，朝廷才建了私塾，每旬派人教導功法，還有悲田院、施藥院，像小老兒就是請來，在私塾教書、做些雜活。”
陸明瞥了一眼竹青棠，見她陷入了沉思，