楚秋生更是感激萬分，只聽得智真說道：“施主好自為知！”，直到得楚秋生抬起頭來，看見被明月照得亮白的谷口上，已沒有了兩位神憎的身影，及後楚秋生調理好自身傷勢，便暫停了在江湖之上行走，閉關改良爪法，把速度靈巧等原素加進自己的武功之中，意外地得到了重大的突破，在江湖上憑著其“七煞絕命爪”而得到了“江寧之虎”的威名。
而當他甫一見到趙匡胤所使的爪法，已知他乃智真或智然神僧的親傳弟子，蓋因少林弟子當中，到現時為止還沒有以龍爪功向譽江湖之人，再者楚秋生深知少林龍爪功威力奇大，動輒傷人，兩大神僧之所以沒有把它授之門徒，想來是還未遇到心性善良之輩，而趙匡胤既懂得龍爪功，便必為兩大神僧認可之人，楚秋生在得知趙匡胤乃少林弟子後，已立定了主意要在毫不傷害他的情況下制服他，更不能使他出了洋相以墮兩位神僧威名，及後眼見趙匡胤爪法閒熟，已臻高手之列，技癢之下才和他過了這許多招，而在楚秋生最後那一式“捏肘”當中，便欲以內力使趙匡胤半身痠麻而認輸。
豈料當其五指吐勁之時，趙匡胤手肘之處竟急湧出一道十分灼熱而強勁的的內力把其五指彈開，而那內勁鋒芒未露，顯見趙匡胤不欲過於運功而讓劉知遠知悉其身份，一驚之下即時退開，而感受著趙匡胤那一股純陽內力的強大，雖未必就及得上自己的修為，但以自己的武功家數，便絕無可能在趙匡胤絲毫無損的情況下制著他，但楚秋生可是又豈能傷害於己有大恩之少林兩大神僧的徒兒？且自己的“捏肘”明明已被趙匡胤的內勁強硬破去，但他還顧全著自己的顏面說成是手下留情，因此除了罷鬥認輸一途之外，便已再無他法。而想不到的是在當年兩大神僧惜年善念一動下所種的因，竟做就了今天趙匡胤毫髮無損地戰勝這用爪高手之結果。
楚秋生轉頭望向劉知遠，朗聲說道：“蒙劉將軍錯愛，但楚某庸碌，未能為將軍出力，從此歸隱田園，不再過問軍國之事，算是對有誤將軍之事致歉，就此別過！”跟著頭也不回的揚長而去。劉知遠身邊的從人雖亦不乏高手，但劉知遠既無意阻止，加上他們亦對楚秋生甚為忌憚，故此亦由得他就此離開。而造夢也想不到楚秋生竟會敗給眼前這小子的劉知遠面上陣紅陣青，要他就此離去，放開石重貴這塊已到口的肥肉卻是不甘，但他先前已點頭應允若楚秋生輸了，便需領人離去，身在上位之人，至少在表面上亦要顯得重守信義，若要他現在反口，卻是不能，但他不愧為坐擁千萬兵馬之人，內心只交戰了一剎那，隨即面現決斷之色，袖袍一揮，轉身便向大門的方向走去，而隨行之人亦跟隨著這大人物一一離去。
第三十章 血盟
眾人雖對楚秋生為何在必勝的情況下認輸離去的因由不大清楚，但眼見趙匡胤年紀輕輕，竟膽色過人，先以言語智計把群毆之局改變成單打獨鬥，再以高強的武技力鬥成名已久的前輩高手，還留在碧春樓大廳之上的人全都轟然喝起採來！
趙匡胤向眾人抱了抱拳，笑道：“全因眾位前輩在此替小子押陣，楚前輩心有忌憚，才會藉故離去。”石重貴走上前來拉著他的手，說道：“咱們什麼也不用說，從此兄弟相稱，他日我石重貴若能有重整旗鼓的一天，必不會少了趙兄弟你的份兒！”趙匡胤笑道：“那兄弟也不客氣了，但石大哥不怕我是你的敵人派來演戲，誘使石大哥你上當的嗎？”
石重貴一怔，隨即哈哈大笑，說道：“這是你老哥我的性格，改不了的！今天當你是兄弟，便一世也是兄弟！哈哈哈哈！”笑聲之中，卻微有淒涼之意，想來是感概於當天被杜重威出賣之事，只見他隨手便抓起桌上的酒瓶，仰天灌了數口，再把酒瓶交給趙匡胤，喝道：“飲了此酒，從此禍福共享！”趙匡胤也不打話，亦如石重貴般舉瓶喝了數口，說道：“小弟一向矢志救萬民如水