苦日子，怎麼挨？
如果從來沒有過好日子，倒也罷了。偏偏她曾經衣飾精美，飲食講究，所用所食之物，件件是上品。“由儉入奢易，由奢入儉難”，她享用慣了，吃不得苦，受不得累。
葉氏口口聲聲捨不得孩子，捨不得凌兒，慈平師太笑道：“這個好辦，凌哥兒到和靖書院做個小學生，你在敝庵修行，兩人也可時常見面。”
臨江侯大為心動，“和靖書院？”蘇州文風極盛，書院有幾十所之多，其中最古老、最有名氣的，便是成立於宋代的和靖書院。這所書院不僅聚徒講授，還研習學問，出過多位知名學者。
“凌兒回不得臨江侯府，要在蘇州暫居一段時日。他這個年齡的小孩子，不就是應該上學去麼？和靖書院的學生是要住在書院裡的，管束極嚴，對凌兒一準有益。”臨江侯越想越合適。
臨江侯神色變幻不定，到後來，嘴角噙著微笑，眉目舒展。葉氏和他相處多年，對他著意逢迎，對他的性情自然是瞭解的，見他這樣，知道他是拿定主意了，胸中冰涼。
臨江侯叫過陳凌雲，含笑問道：“凌兒想不想上學？很有名的書院，老師、同窗都很好，凌兒上了學，會很有學問，還會認識很多年紀差不多的小小少年。”
陳凌雲不大樂意，“我不想讀書，我想練兵、打仗。”
臨江侯笑道：“不熟讀兵法，如何練兵？凌兒，書院課程齊全，文武兼顧，並不是一味埋頭死讀書。”
陳凌雲眼睛發亮，興致勃勃的問道：“我能繼續練功麼？”得到肯定答覆後，陳凌雲高興的點頭，“好！我到書院讀書去！”
塵埃落定。
“我出家，凌兒上學，到頭來我們母子二人竟是這麼個下場！”葉氏悶悶。
曾經說好的那些榮華富貴呢，曾經說好的世子之位呢，曾經有過的海誓山盟呢，到哪裡去了。
原本打算著兒子做世子，自己做老封君，最後竟是一個出家，一個要辛辛苦苦讀書，頭懸粱錐刺骨？
才不要。葉氏迅速盤算著，牽著臨江侯的衣襟哭泣央求，“侯爺，我不要和凌兒分開，一時一刻也不要。”臨江侯無奈道：“咱倆都要分開了，何況你和凌兒？這不是實在沒法子麼。”
我得趕緊回去把邱家安撫下來，不能讓臨江侯府降等、除爵位，知道麼？這才是陳家的大事。
若把這個爵位弄沒了，我還活不活，你和凌兒又會過什麼日子？別鬧了，臨分別還哭個沒完，不吉利，不喜慶。
臨江侯定了主意，捐出一大筆功德銀子給洗心庵。慈平師太含笑接過銀票，打了個稽首，“檀越放心，雖說是出家，苦不著靈葉。”
慈平師太給葉氏賜號靈葉，從此後，葉氏便是靈葉比丘尼了。
葉氏的淚水如斷了線的珍珠般不停滾落，看上去楚楚可憐。臨江侯看見心上人這幅模樣，大為心痛，差一點脫口而出，“咱們都不走了，守在這兒，守著咱們凌兒。”
可是，他終究也沒有說出口。
他不能丟掉臨江侯的頭銜，一定不能。
臨江侯狠狠心，把心上人託付給慈平師太，“您多照看她，她身子嬌弱，莫累著她。”託付過心上人，又專程把兒子送到和靖書院寄宿，灑淚而別，起程回京。
“侯爺，你什麼時候來接我們？”臨分別，靈葉淚眼迷朦、哽咽相問。
“風頭過去了，我便來接你們。”臨江侯鄭重許諾，“我回去後便和邱氏理論，不許她傷害凌兒，追究凌兒。”
什麼時候我和她達成協議，你和凌兒便可以衣錦還鄉。
那得等到哪年哪月啊，靈葉的眼淚越加洶湧，哭成了淚人。
……
裴二爺至晚方回，把南園的事一一告訴給