在暢銷書排行榜上，名人傳記和成功學的書籍一直名列前茅。很多年輕人希望透過了解成功人士的經歷，找到通向成功的路徑。有人說，掌握了規律和技巧，成功可以非常簡單；也有人說，這就跟買彩票一樣不靠譜。”而根據同一報道，《中國青年報》社會調查中心透過題客調查網，對內地31個省（自治區、直轄市）12 076人進行的一項調查顯示，％的人讀過成功學書籍，％的人瞭解過成功人士的奮鬥經歷。
實際上，我們去各種書店看一下就行了，通常佔據書店櫃檯最大、最顯眼位置的往往都是各種勵志類的書籍和光碟等。裡邊充斥著類似《好人生的7項選擇》、《你也可以成為億萬富翁》、《邁向成功的100個心理法則： 出人頭地的攻略》等這樣一些名字的書籍。而在一般新華書店銷售的“成功學”圖書通常都會有幾百種，每天的銷量都非常可觀。這也導致成功勵志圖書的出版規模越來越大。與此同時，這類的暢銷書也大量湧現。美國作家斯賓塞·約翰遜所著的《誰動了我的乳酪》據說生動地闡述了“變是唯一的不變”這一生活真諦，一舉成為最暢銷的著作，發行了上百萬冊；經典勵志書籍《致加西亞的信》在中國也銷售了200萬冊。類似的還有《富爸爸，窮爸爸》也銷售了500多萬冊；另外，白領職場勵志小說《杜拉拉昇職記》在2008年之後也異常火爆，等等。
不僅僅如此，如果你去下機場，就會發現，幾乎所有現場售賣的書店都有電視機在不停地播放著一些成功學大師的演講錄影，並且總會有人對此有強烈興趣。很明顯，中國人似乎更喜歡讓自己“更成功”的教材。所有的人都在渴望著成功，發達，暴富。
所以，他們希望從那些傳授成功經驗的人那裡找到讓自己能夠跟上這一價值取向的方向，這也導致了成功學勵志類圖書的風行。
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儒家思想與成功學
當然，成功學在中國也充滿了爭議，甚至在某種程度上還遭到大量的惡評。但它如此熱門，至少說明了中國人的一種生活狀態——再沒有哪個國家像中國人這樣痴迷成功學的了。比如，中國人總是習慣於帶著“學習”的態度去看書和看電影，等等。這都表現出了中國人的民族性。
這也已經成為我們這個社會最普遍的價值觀，正如譚山山在《新週刊》上發表的文章所寫的： 所有的企業，不管是本土企業還是國際化企業，都削尖了腦袋要擠進世界500強；所有的父母，不管是還沒離婚還是已經離婚的，都希望自己的孩子成為；所有的勵志圖書，不管是原版還是引進版，都在教你怎樣一步一步爬上成功的頂峰；所有的選秀活動，不管是電視上的還是網路上的，都在宣揚一夜成名、從此名利雙收的神話……你成功了，你就是這個世界的主宰；失敗？對不起，你不但是個Loser，還是個連自己也無法原諒的罪人，罪名就是： 你居然還沒有成功！
這可能源於中國人對所謂的成功，尤其是獲取財富的強烈的渴望。如本書前言所引環球網調查結果： 80％的被調查網民認為中國是“第一拜金主義國家”。世界上沒有哪個民族像我們中國人這樣，對此有著如此強烈的渴望了。或許也正因為擁有這樣一種熱情與渴望，讓中國人與眾不同，並最終在經濟領域獲得極大的成功。
實際上，成功學在中國可謂歷史悠久，儒家思想就可以稱得上是成功學的祖師。成功學講師陳安之講的是“勵志推銷”，而於丹講的是“勵志論語”。孔子作為中國的聖人，儒家思想的奠基人，開了學校，培養了眾多學生，所採取的教育方法基本上都是以鼓勵為主，他可以稱得上是最偉大的“勵志大師”。
而孔子所代表的儒家思想正是中國人的思想和文化主流。
許多人都觀察到了中國的儒家思想與勵志