。一種久違的溫暖湧遍全身，脈管裡的血似乎正在激烈地奔流，彷彿那是親人血脈之間的召喚，眼前的青年就是自己的親生父親。
“賢兄。我是時候該走了。”
“你要往哪去？我送你一程。”
兮伯吉甫伸手指向遠處，道：“只要穿過那片海棠林，就能回到人間。你果然什麼都忘了……”
蘇季記得那片海棠林。他曾與狐姒去過一次，血契金蘭也是在那個地方。
兩人走上山坡，夜色中盛開著火紅的海棠，連綿曲折的山路，都被這迷宮般的花海層層遮蔽。
兮伯吉甫一邊朝山上走，一邊說道：“這片海棠林是青靈寐境中，距離紅塵世界最近的地方。那裡的時間和外面是一樣的。越是遠離這片海棠林，時間越是過得飛快。你在海棠林外度過一天，這裡則會過去一年。這些都是你以前告訴我的，難道你一點都不記得了嗎？”
蘇季淡然一笑，轉移了話題，問道：
“造化玉牒真的在你身上？”
兮伯吉甫沉吟了片刻，回答：“先王被截教異士誅殺於彘地，臨死前將一個銅盤託付給我。他說那銅盤關係大周命脈，不到必要的時候，絕對不可以交給他人，甚至連他的兒子也不可以。我想那銅盤很可能就是那女子口中的造化玉牒。”
“周厲王連那銅盤是什麼都沒告訴你？況且……什麼才是必要的時候？”
“那時先王危在旦夕，還來不及說就嚥氣駕崩了。至於什麼才是必要的時候，我不知道，但我想絕對不是現在。”
蘇季邊走邊琢磨，並把自己的猜測說了出來：“大周國教的女修士想要造化玉牒，很可能是奉天子之命。而你身為當朝太師，卻藏匿先王秘寶多年。萬一被當今天子知道，非但解釋不清，反而勢必要惹來殺身之禍。況且截教的四個怪胎已經見到你的相貌，很可能會找你的麻煩……”
“賢兄，送到這裡就可以了。”兮伯吉甫停下腳步說道。
蘇季輕輕推開一支海棠枝，發現不知不覺已經到了山崖邊。
前方沒有路，只有一片漂浮的雲海。
兮伯吉甫望著雲海，眼中掠過一絲憂慮，彷彿蘇季所說的也是他擔心的問題。
“賢兄，自從你救過我的那天算起，已過去整整三年了。雖然我每年今日都會來，但對你來說卻只認識我三天而已。你今天跟以往很不一樣，讓我感覺格外親切，我也說不上為什麼，那種感覺就像見到久違的親人。我不知道發生了什麼，也不想多問，只願你多多保重，後會有期。”
親人……
沒錯。我們就是血濃於水的親人。
蘇季回味著那種微妙的感覺，就在剛剛，一家三口團聚，只是那時還很陌生，還不知道多年以後，彼此都是對方最重要的人。
蘇季望著兮伯吉甫一步一步，朝那雲海走去，終於忍不住喊了出來：
“爹！”
語聲中，兮伯吉甫的背影，已經消失在茫茫雲海之中。
蘇季扶著一顆海棠樹，痴立了很久，心中漲滿了酸楚，而又溫暖的情緒。
悄然間，天邊漸漸亮了起來，海棠樹的枝條慢慢被朝霞映得發紅。
旭日東昇，流動的雲朵下面，隱藏著無數道金光，如夢幻般變換著形狀。
少頃，一片幽暗悄然降臨，迅速趕走了朝霞的光輝。雲朵的顏色越來越深，彷彿得到了自由，突然浮動起來，征服了整片天空。
風馳雲湧，一霎時黑雲蓋過頭頂。
狂風吹得海棠樹沙沙作響。伴隨著一陣震耳欲聾的雷聲，傾盆大雨從天上倒了下來。
蘇季頃刻間被澆成了落湯雞，不禁感嘆夢中變幻無常，天氣也像小孩子的臉一樣說變就變。