齊粟娘笑道：“不過圖個新鮮，今兒在程府裡坐坐就回。若是去你府裡，咱們倆還不到處逛逛？哪裡能穿這高底鞋兒，不過倒是比花盆底要好一些。”
站在一邊的半葉笑個不停，湊趣道：“奴婢們還是頭會見夫人穿大紅竹鞋，配著頭上八寶花鈿、燒金疊翠短簪子，還有這紅祅兒和碎金裙子，比新娘子還要俏上三分呢。”
齊粟娘和蓮香都笑了出來，齊粟娘笑啐道：“我做新娘子出嫁時，那一身紅你是沒見著，從裡到外晃得我眼暈。便是打那以後，我也就少穿濃豔色兒了。從頭到腳，這些都是我們家府臺大人挑的，今兒出門前巴巴叫我換上，出去原是為了他的體面，我忍忍就過去了。”
蓮香放下茶，招過比兒，細看她身上墨青八團新祅兒，又笑道：“陳大人午間也是要來的罷？俗話說“北查南程”，北邊鹽商直隸查家第一，南邊程家到底是咱們兩淮八大總鹽商裡打頭的，臉面兒大，便是我們家的爺和二爺都要去呢。聽說揚州城裡的紅姐兒們一個沒拉，都被那些爺們帶著出場應酬了。”
桂姐兒站在一邊哼了一聲，“不說咱們爺帶著董冠兒，二爺平日多偏著曹三娘，今兒卻帶上了徐二官，不過就是因著她蕭管吹得好，能替他在席面上爭臉麼？聽說雙清班的金官都被鹽商鄭老爺包著**了場，那丫頭平日裡眼裡何嘗有人？這會兒也想來爭個風頭，有楊小寶、梁桂林、大小陳三官、蘇高三這些個紅姐兒在，哪裡又輪得到她？”
齊粟娘平日裡足不出戶，只在連府閒話，哪裡知道這些。她隱約記得相氏當初提起，揚州官商豪富飲宴應酬時，都是帶著名妓出場鬥勝，家裡的嫡妻愛妾反倒丟到了一邊。她突地想到陳演這大半年來時時飲宴，總不能違了此地的風俗，不知他身邊可也有私窠子裡地紅妓。
齊粟娘想到此處，心裡又苦又澀，一會兒想著陳演無錢召妓，一會兒又想著憑著他揚州父母的官位兒，私窠子裡的紅妓若能託庇於他，怕也是甘願。何況他也未必無錢。
這般心神恍惚間，官船沿著小秦淮河出了天寧門，沿著瘦西湖駛到了新城東南門的程家園。園子迎湖而開，各府裡的畫舫、船舶沿著蜿蜒地水道而入，兩岸植滿綠柳、紅桃，濃蔭擋目。
過得半里水道。眼前豁然開朗。可見一座十幾畝大小地小水島亭立湖中。島上亭閣連綿。重簷復廊。島前有碼頭停船。島後有浮橋連線陸上。遠遠看去便可見揚州新城東北城門。
齊粟娘幾女登上臨湖水榭邊地疊落廊。走過水波紋地青磚路。在盤繞全園地連廊口。便被程府女眷領著媳婦丫頭接住。迎入玲瓏雙樓中地顧影樓。
顧影樓與納秀樓皆是三層高。頂樓以飛廊相通。四面捲起簾。齊粟娘走到欄杆邊。長江水景遠遠映入眼簾。極是清朗開闊。
顧影樓上很是寬廣。擺上了二十席精細果品茶點。供先到地女客們吃茶。蓮香取了一片蜜橙糕。放在嘴邊咬了一口。看著小飛橋對面地納秀樓。悄聲笑道：“爺們地席就在納秀樓上。納秀樓看著和這邊一樣高。下面兩層都是土堆地。蓋得極是寬敞。怕是有這邊樓面地七八倍大。
爺們鬥雞、玩蟋蟀、投壺、射箭都是夠了。呆會那些紅姐兒們唱曲、彈琴、唱戲、歌舞咱們都能看得著。聽得清呢。”
齊粟娘正端著龍井茶發呆。一時回過神來。果然見得對面納秀樓長寬皆有二十餘丈。足足佔了二畝地。四面簾全都捲起。小飛橋不過一丈餘長。笑道：“也虧這樓建得敞亮。我看著那邊地小廝走來走去安排席面。桌上地菜都看得一清二楚。”
蓮香笑了出來，“原就是要讓這邊也看得清，女眷們也樂一樂，各府裡奶奶們吃酒席，又有幾個不叫唱的？”
站在兩人身後的蕊兒知曉齊粟娘未在揚州經過這樣的大宴，細心說道：“呆