去買冰淇淋呢？她不開車的。”
“她和霍華德一起去的。”
“噢……好吧，我等等。”
海倫丟下我，讓我獨自反省自己的罪責，我卻沒有。我在想著維多莉亞和霍華德所犯的罪。我摸摸頭，想摸摸剛剛戴上的這頂綠帽子，這個玩笑不好笑。我站起來，又喝了一杯酒提提神，找到大衣和靴子，到外面去等那對年輕情侶。雪還在下，紛紛揚揚，模模糊糊。新年給我們的見面禮是一場暴風雪。
我沒等多久。有一輛車小心地沿街開過來，大燈閃著光，停在對面的路旁。我聽見車門一響，還有笑聲。霍華德和維多莉亞輕快地跑過街道。他好像在追她，她興高采烈的尖叫給了我這種感覺。他們走上人行道，沒有注意到我。我感覺自己站在那裡的樣子，一定紋絲不動、殺氣騰騰。
“嗨，豪威！”我說，“你好啊？”
“埃德！”霍華德停下來，草草地向我點點頭。
“我們去買冰淇淋了。”維多莉亞解釋道。她舉起袋子當作證據。
“是這樣嗎，豪威？”我問道，轉向這個破壞別人家庭的人。我也不太確定，自己這樣做究竟是想讓這個討厭的霍華德難堪，還是因為我自己吃醋了，可能兩方面都有點。
“我的名字是霍華德，埃德。”
“我的名字是愛德華，霍華德。”
霍華德咳了咳，搓搓腳。他的笑容很模糊。
“好了，埃德，”他說，“你怎麼了？” 。。
走下坡路的男人（6）
“怎麼了？豪威，她是我妻子，有外遇了。我現在對你滿是敵意。對了，你不是心理學家麼，我的敵意可以怎麼解決？”
霍華德聳聳肩，憤怒扭曲了臉上僵硬的笑容。
“沒辦法？對了，我有處方！要是我敲敲你的腦袋，肯定會好很多，蠢貨！”我說。然後我開始幹起了蠢事，在這種天氣裡脫起大衣來。
“別這樣！”維多莉亞說。“埃德，打住！”
受到這樣的暴力威脅，霍華德挺直了身子，夜色中他看上去好像更高了，像個保護孩子的家長。他的說話低沉了，音高直落了好幾度。“我會處理的，維多莉亞！”他粗聲說道。
“別跟孩子似的！”她大發雷霆。“住手！”
可憐的維多莉亞。兩個固執的男人，像兩頭靜夜中發情的雄鹿。
可是，我的右臂卻纏在了大衣袖子裡。我醉了，只想著把胳膊拽出來，結果左臉猛地一麻，四腳朝天倒在地上。豪威像塔一樣聳立在面前。
“你這婊子養的！”我口齒不清，“這可不是打板球！”我躺著，還想踢他的命根子，沒踢著。
霍華德忽然成了紳士，頗具風度地讓我站起身，接著又沒有風度地把我打倒在地。這次他把我打得轉了個圈，鼻子著地。豪威想讓我知道，他比我料想的要強。這個關頭，我真希望口袋裡有把管鉗。
“夠了沒？”豪威問道，他像只在糞堆上打鳴的公雞。
我聽到維多莉亞的聲音。“他當然受夠了。你發什麼神經？他喝醉了。你想要了他的命嗎？”
“我剛才想過。”
“你就等著我胳膊拿出來吧，你這婊子養的！”我說，“看看是誰要誰的命。”我已經受夠了，當然我自己不能嘴軟。
“隨時奉陪！”
我還是脫掉了外套。霍華德站在那兒等著，踮著腳蹦來蹦去，晃著腦袋。看著他發狂的動作讓我有點頭暈。“來呀！”霍華德催我，“來呀！”
我低下頭，直奔他的小腹。他一拳砸在我背上，我的舌頭像鬆開的彈簧一樣從嘴裡彈出來，我一頭栽進雪裡。他一隻膝蓋抵在我背上，壓住我，拳頭雨點般砸在我後腦勺上。最清醒的