湖底的呼喚
今晚，對京城的讀書人們而言，註定是個不眠之夜。
就在諸多文人意興闌珊，忐忑不安地回到家中，準備入眠時。
一隊隊殺氣騰騰的詔衙官差，叩開了他們的門。
「老爺，老爺，大事不好了，外頭官差上門了！」陳府。
翰林院大學士陳正儒正在伏案讀書，門外突兀有家僕驚恐奔來，一把推開門扇。
「什麼？」
陳正儒豁然起身，不等他反應，就見外頭官差已蜂擁而入，為首的，赫然是百戶周倉。
這會笑吟吟道：
「陳學士，我們懷疑近期京中風向，與逆黨有關，莫要令我等難做，還請跟我們回去一趟吧。」
陳正儒勃然變色，道：
「趙都安只區區六品，沒有權力抓本官。」
周倉丟出一張逮捕憑票在他臉上，走近幾步，笑容消失，道：
「大學士還不明白嗎？請你過去的，不是趙大人，是陛下啊。」
陳正儒在臉色煞白，面露苦澀。
清算——沒想到來的這樣快。
……
某處宅院。
「砰！」如狼似虎的官差闖入。
許翰林剛睡下，這會披著衣服走出來，色厲內荏：
「我乃翰林……」
梨花堂今日值守的侯人猛一刀柄擊出，許翰林登時眼前一黑，劇痛襲來，躬身如蝦。
竟活活疼暈了過去。
「呸！廢物，就這還敢對付我家大人？」
侯人猛索然無味，扭頭獰聲道：
「帶走！」
……
類似的一幕，同時在許多地方發生。
相國府，書房內。
燈火通明。
鬢如反蝟，眉似石稜，凌亂胡茬沿著兩側臉頰蔓延，與鬢角相交的李彥輔面無表情，端坐在方正大椅。
深如幽潭的眸子，死死盯著房中華麗針織地毯上，垂首而立，一副受訓模樣的「小閣老」。
「……事情經過，就是這樣了。」
年近四十，五官陰柔，鼻樑較高，眼窩深陷的李應龍將今日之事敘述完畢，卻不曾等到父親的回應。
房間中，氣氛沉悶的可怕。
桌上的沙漏緩緩流淌，落針可聞的氣氛中。
這位志大才疏，年歲分明已不小，行事卻仍顯稚嫩的工部侍郎彷彿能聽到細沙的流淌聲。
沉默裡。
終於，高坐正堂的相國黨魁緩緩開口，只有兩個字：「愚蠢。」
李彥輔臉上隱隱帶著怒其不爭：
「為父上次是否與你說過，要你忍讓，莫要盯著一個酷吏？結果，伱又是如何做的？」
李應龍不吭聲。
李彥輔嘆息一聲，似有些疲憊：
「罷了，事已至此。若我所料不錯，陛下既已知曉，借這個由頭也好，千金買馬骨也罷，總歸，不會善罷甘休的，只怕陳正儒也要受到牽累，遭一次罪。」
略一停頓，他眯起眼睛，冷靜吩咐：
「你明日上朝，自己尋個由頭，稱辦事不力，請陛下罰你至少半年俸祿。哼，自罰總比陛下尋你黴頭好。」
李應龍猛地抬起頭：
「父親，兒子只略推動此事，想必查不到……」
「糊塗！」李彥輔面沉似水，「你莫非真以為，陛下年紀輕輕，猜不出你這點上不得檯面的手段？」
李應龍張了張嘴，想要辯解。
這會，外頭忽然有腳步聲，繼而是敲門聲：
「老爺，宮裡派了人過來，說是陛下聽聞，您身體抱恙，故而來