盡殆盡。萬般無奈之中，一家人又悄悄回到瞭如皋，此時的冒府早已被毀壞得凋零不堪了。
家道敗落的冒家缺米少柴，一大家子都要吃飯，日子變得十分艱難，多虧董小宛精打細算，才勉強維持著全家的生活。就在這節骨眼上，冒闢疆卻病倒了，下痢兼虐疾，把他折磨得不成人形。瘧疾發作寒熱交作，再加上下痢腹痛，冒闢疆幾乎沒有一刻能得安寧。為照顧他，董小宛把一張破草蓆攤在床榻邊作為自己的臥床，只要丈夫一有響動，馬上起身察看，惡寒發顫時，她把丈夫緊緊抱在懷裡；發熱煩躁時，她又為他揭被擦澡；腹痛則為他揉摩；下痢就為他端盆解帶，從沒有厭倦神色。經過五個多月的折騰，冒闢疆的病情終於好轉，而董小宛彷彿也曾大病了一場。
這日，冒闢疆大氣嚷嚷著從外面進來了，一腳將本已搖晃的門板踢得嘭嘭直響，口中直罵無恥。董小宛嚇了一跳，忙去問出了何事。
“堂堂經略使洪承疇，口口聲聲寧死不降，可是與那清朝皇后睡了一夜之後，筋骨全散了，剃髮稱臣乖乖地成了韃子的奴才！這還不說，現如今他穿著那個韃子小皇帝賜給他的頂戴花翎和黃馬褂，到雲貴去殺咱大明的皇帝了，真是無恥，無恥之極呀！”
“哦，”董小宛輕嘆一聲，柔聲勸道：“冒郎，人各有志，那錢老爺和龔老爺不也都做了北朝的大官了嗎？生死關頭，這樣的行徑，真不如我們女子了。我總覺得，如是姐姐嫁了錢老爺真是不如願。”
“錢先生不是已經後悔了嗎？可憐七八十歲的老人了還四處奔走呼號，也真難為他了。既有今日又何必當初呢？唉。。。”冒闢疆長嘆了一聲，跌坐在床上，他面容瘦削，鬢角已出現了白髮，忽的不知怎的又煩燥起來，一把拽過腦後的辮子，恨聲說道：“滿洲衣帽滿洲頭，滿面威風滿面羞。滿眼於戈滿眼淚，滿腔忠憤滿腔愁。這可惡的辮子，拖在腦後，不三不四的，真恨不得一刀剪了去！”
“冒郎，千萬不要感情用事！你這辮子一剪不要緊，府裡上下老小數十口人可就要遭殃了。”
董小宛驚的臉都白了，丈夫真要把辮子剪了，那大禍立時便至。
“我便是怕這個，要不然，如何還留這辮子。”
冒闢疆很是苦悶，看著那辮子無比生厭，心下一股鬱火不得洩。在床頭坐了片刻，他的心情漸漸平靜下來，知道自己終歸是書生意氣，幾十萬清軍都入了西南，清廷的塘報天天說清軍佔了哪裡哪裡，敗了多少明軍，可見，這天下怕是復明再是無望，這辮子恐怕此生都是割不去了。
可嘆，冒闢疆前些時日聽說廣東那邊大敗清軍，廣東全省光復時還高興得和幾個友人痛飲一番，各自暢論明軍何時光復東南，不想這才幾個月，這局勢又天翻地覆了。唉，為何大明如此多災多難，為何每每有中興之機，最後總是叫人空歡喜一場！
知丈夫心煩，董小宛見天色已晚，便欲勸丈夫早點歇息，畢竟才大病一場，外面又天寒地凍的，可不能再病了。
冒闢疆微微點頭，不欲小宛再為他擔心什麼，夫妻二人正鋪床時，外面卻傳來敲門聲。
這麼晚了誰還會來訪？
冒闢疆和董小宛都是一怔，冒家老僕去開了門，只聽門口說了幾句話，隨後那老僕便將來人帶了過來。
“老爺、夫人，這人說是老爺復社故人，特來拜訪老爺。”
“復社故人？。。。你引客人去客廳奉茶，我稍後就來。”
聞言，冒闢疆很是激動，小宛雖想丈夫早點休息，可來人是復社中人，丈夫斷然是要見的。她身為女眷不便見客，便替丈夫稍作整理衣冠，然後叮囑不要談得太晚，便先行上床為丈夫暖被窩。
自回老家後，冒闢疆還未曾見過復社故人來訪，因此這會心中很是激動，往客廳去