“叭”的一聲鞭響，一個綠營兵捂著臉哀號一聲，腿腳卻是不敢慢一步，忍著巨痛挑起空筐小跑著回頭，看也不敢看那抽打他的太平軍。
鞭打聲、喝罵聲此起彼伏。在太平軍的刀劍驅使下，數百名清軍俘虜連同從城中徵發的衙役、青壯頂著烈日修補著被太平軍炸開的城牆缺口。
一日一夜的不停歇，已經累死十數人，另有數十人或被落石砸傷、或被活活抽打而死。有數名鑲藍旗的清軍俘虜更被太平軍拿來殺雞儆猴，留著鼠尾辮的血淋淋腦袋生生掛在豁口的兩側，用以提醒那些心存幻想的俘虜莫要輕舉妄動。
“齊老二昏過去了，齊老二昏過去了！”
在城下挑土的人群中忽然有人失聲叫了起來，卻沒有引起四周人群的騷動，他們木然的繼續手中的夥計。沒有一個人去看被太平軍拖走的齊老二。
喘著粗氣將一塊城磚碼上基石後，差役黃四終是忍不住“呸”了一聲，爾後低聲咒罵了句：“周秀才真他孃的心狠，都鄉里鄉親的。虧他下得了手！”
邊上的同伴聽了這句話，不由冷笑一聲：“哪個跟咱們是鄉親？你莫忘了，咱們可不是新會人，這城中還剩幾個周秀才的鄉親？”
“咱們不是他鄉親。可他要報仇也不能找咱們吧，他老婆孩子又不是咱們吃了的！”黃四憤憤，很是為自己的遭遇感到不平。
“你沒吃他老婆孩子。肚子裡總有別人吧？”同伴頭也不抬拋了一句話出來。
聞言，黃四語滯，旋即臉紅起來，老本賊圍城時，他們這些衙役能活下來不是沒有原因的。
邊上的衙役看到黃四還傻站著，不由催道：“快乾活吧，早點把這城牆堵上，咱們也能早點歇著，要不然，可真要活活累死了。”說完朝正在城牆上的碼磚的旗兵撇了撇嘴，“朝廷的兵都在那累死累活的幹著，咱們算什麼？快乾吧。”
“唉。。。”
黃四長長嘆了口氣，默不作聲的將已裝滿泥的竹筐往肩上擔，不知是想著肚中的事，還是想著周秀才的事，動作竟是慢得很，剛才冷笑那同伴見了，不由譏諷道：“怎麼，黃頭嫌苦？要是嫌苦，賊兵破城時怎的不跟縣尊一塊走？”
“你！。。。”
黃四氣不打一處來，黃縣尊可是舉家自。焚了的，這傢伙讓他跟黃縣尊一塊走是什麼意思！
眼看黃四要摞膽子，旁人看了忙道：“好了，都少說兩句，都這會了說這有甚意思，叫賊兵聽見可就砍了你們腦袋去！”
一聽砍腦袋，黃四頓時一個寒顫，忍不住朝城牆上掛著的腦袋看去，那一根根被鼠尾辮喘在城上的人頭在陽光照射下著實叫人心生寒意，讓他再也生不起半點火氣，也讓他再也不敢多說一句。
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城牆上，周士相站在垛口默默的看著下面正在幹活的俘虜，宋襄公在聽完幾個手下有關工程進度的彙報後，滿意的點了點頭後走到周士相身邊稟道：“千戶，過不了今晚，這豁口就能堵上了，到時，清軍就拿咱們沒有辦法了。”說完，又遲疑片刻，道：“連日驅役，俘虜固然死不足惜，城中百姓卻也是遭了無枉之災，料想死傷者眾多。。。”
“宋先生不必說這個。”
周士相收回視線，擺了擺手，緩緩面向宋襄公，開口道：“若死一人可救十人，死百人可救萬人，損一家可救十戶，損百家可救萬戶，那就無甚惋惜的。”
“可城中百姓畢竟死裡逃生，我軍如此役使他們，難免有暴虐之嫌，千戶大人是不是。。。”
宋襄公知事已至此，為保太平軍上下，只能不顧人力而為，可畢竟讀書人出身，心中還是存了幾分仁心，想著是不是能夠勸周士相幾句，稍稍體恤下新會殘餘百姓，可不等他話說完，周士相卻是再次打斷