已經不由自主的微笑回應。
濃稠的水汽凝成，洗墨池邊竹葉潤溼，有水露滴答滴答滾落下來。不知什麼時候飄起了雨，細如遊絲，在風裡微微斜著。
阿狸便回頭對身後丫鬟道：“去取傘來。”
丫頭領命離開。阿狸才往桂花樹下去。
謝漣一直望著她走過來，像是在細細的打量她的模樣。
自從那年上元節後，他們便再沒有見過。
這幾年裡，阿狸模樣確實變了很多。當年她還是個身量未成的小丫頭，嬌軟粉嫩。如今卻已經秀竹般抽開了，個字拔得比一般江南姑娘更高些。因穿的不厚實，便有些顯瘦。
下巴也已有了形狀，嬰兒肥倒也沒全褪去，依舊看得出圓潤來，溫和可親。
少女膚色自然比孩童時更白嫩，透著紅，越發顯得嬌羞。眉眼就如畫兒一般清而秀。
這畫兒一般的少女就在斜風細雨中嫋嫋的走過來。秋盡江南，那景色便如氤氳古墨，一點點化開、模糊了。水汽朦朧中，只這少女清晰宛然。正是他展信時心中所想的模樣。
——這就是他日後要娶的姑娘。
謝漣是故意等在這裡，然而此刻真的見著了，竟有種不期而遇的怦然心動。
阿狸走了過去，卻不知道該說些什麼。見他看得專注，眸子清黑，彷彿水洗過一般，分明有種悠長的情愫在其中。竟不能跟他對視，不覺就垂下頭去，“你怎麼來了？”
謝漣見她羞赧，便移開目光，笑了起來，道，“我想著，在這裡大概能遇見你。不料來得晚，你已經過去了。正惋惜著——”他又笑著望向阿狸，“……你竟又回來了。”
只能說，緣分來了，真是擋都擋不住。
阿狸聽他說是刻意等在這兒的，便有些臉熱，解釋道，“我阿孃忽然便要我去看……”
解釋了一半又覺得不妥——這麼說，就好像是她阿孃故意讓她遇著謝漣似的，忙又把話題岔開了，“怎麼沒見著阿琰？”
謝漣笑道，“我沒讓他知道，偷偷過來的。”
阿狸：……=__=｜｜｜這娃也變壞了。
雨下得大了些，瀝瀝淅淅。
這個秋天反常得溫暖，已將入十月了，桂樹枝頭竟又有幾枝嫩黃花米開放。正在雨裡搖曳著。
樹冠浸透了水汽，沉甸甸的。枝頭有鳥兒飛起來，樹葉便再含不住，豆大的雨水噼裡啪啦灑落下來。謝漣反應快，已經抬了袖子替她擋著。
阿狸呆，還沒回過神呢。只覺得謝漣忽然便靠得近了，少年暖烘烘的體熱籠罩過來，帶了些乾燥的馨香，令人面紅心慌。
阿狸不由就抬頭看他。
這些年謝漣名義上是在京口，實則藉機去了江北不少地方。北邊不比江南溫潤，又多有胡人和戰亂。千里荒村，少見人煙，只怕一路上沒少風餐露宿。謝漣臉上已帶了痕跡。
他曬得黑了些，面板也不比江南貴養的少年們白細。他生得清雅，此時面容上更多了一份少見的堅毅，你說不上他更像個書生還是個將軍。那雙眼睛也黑得更純粹、更深沉，比尋常少年多藏了許多東西，也更少疑惑和動搖。
在江南，多的是十六歲便已加冠的少年。可謝漣比他們都更有故事，更令人覺得可以信賴、依靠。
你已經不能再將他當一個孩子看。只怕少有姑娘能夠抗拒這樣一個少年。
謝漣覺出她打量的目光，眼睛不由自主便追過去。兩個人目光擦到了，片刻的纏繞，又忙忙避開。心口都重重的跳著，從耳根開始泛紅。
那雨落完，各自也淋了滿身的桂花。
兩個人都退了一步。先前在說什麼都忘盡了，一時誰也不知該怎麼開口。只覺清香盈滿，卻辨不出是桂香