然而，此時的趙御愛並不知道，這不是她唯一或最後一次看見遠方的景象，更不會知道除了父皇、母妃、兄弟姐妹以外，那個被如香叫做乞丐的人，從此之後也會頻繁地被她看見。
第三章 輾轉（1）
班靈躺在古樹的涼蔭下躲著烈陽，微風徐徐，周圍不時還有清脆悅耳的鳥叫聲，此景與衣衫襤褸、頭髮凌亂的他極不相配。
從他前方經過的睡人見他渾身骯髒不堪，都掩起了口鼻快步走過，有個老婦人以為他是乞丐，丟了兩枚銅錢給他。
班靈閉著眼隨意地躺在樹根上，聽見銅錢的聲音，睜眼一看，便將兩枚銅錢拾起來放進腰袋裡，一邊坐起，一邊望著老婦人的背影喊道：“多謝大娘！”
老婦人回頭看他一眼，勸道：“瞧你人模人樣，手腳健壯的，坐在路邊乞討像什麼樣兒？把自己打理乾淨了，好好找個差使做，你爹孃還等著你孝敬呢，可別這麼沒出息。”
班靈笑而不語，看著老婦人走遠，倒頭又躺下來。
六年前，父親帶著他前往“上方寺”求仙桃神藥藥，但是途中在“妙蓮庵”大病了七日，雖然還是到“上方寺”不熟來了顆仙桃，可是下山趕回家已經又過了五日，重病的母親等不到他們回家就已經病故了，而那顆仙苦苦求來的仙桃隔一日也爛了。
父親悲痛欲絕，安葬了母親之後，想起“妙蓮寺”圓寂女尼提到的“皇宮”、“天下的第十八個女兒”兩句話，於是決定收起打鐵鋪子，帶他離開滄州，前往東京開封府安身。
因為，只有東京開封府離皇宮和天子最近。
沒想到，行經一處松林，路旁忽然跳出了一夥強盜砍殺他們父子，劫了錢財，班靈的背上雖然被砍了一刀，但幸好刀傷甚淺，只是昏迷在血泊中，讓強盜誤以為他已沒命，讓他逃過了死劫，然而被砍斷手的班光石因失血過多，沒有活下來。
當班靈從昏迷中醒來時，抱著父親肢離的屍身哭了一夜，次日，收拾好父親的屍身，在路旁挖一個土坑草草安葬了父親，然後便漫無目地上路，背上的刀傷也不理會，由著它自行癒合。
小小年紀的他同時失去了雙親，身無分文，無人可投靠，餓了就向人討食，天黑了就隨處找個地方過一夜，偶爾會遇上好心的婦人給他梳洗更衣，讓他吃頓飽飯。但是大部分的時間他都是獨自一人流浪。
班靈原以為自己活不了太久，沒想到他能像野豬一樣生存下來。
時光荏苒，在他四處流浪了三年以後，不知不覺地來到了東京開封府。
開封府有三重反城——最裡面的是皇城，也叫大內，再外一層是內城，是宮廷官署所在地，而最外一層是外城，多是民房，寺廟和街市。
班靈就流落在這外城中，連內城都進不了，更不用說皇宮大風了。
有一日，班靈找到了一間破廟準備棲身幾日時，意外發現一個少女吊死在廊後的內堂，他從來沒有見過吊死的人，有些驚訝，怔怔地看著那個懸樑自盡的少女出神，看那少女生得眉目清秀，除了舌尖吐出、臉色蒼白還有些微發青以外，其實看起來並不嚇人。
這樣年美麗、如花苞初綻的少女，為了什麼原因尋死？在他的腦海中只有這個疑問。
看到翻倒在地的椅子旁邊還有雙精緻的繡鞋，擺放得很整齊，繡鞋下似乎壓著一張紙，他好奇地抽出那張紙，開啟來看，只見上面寫著兩行娟秀的字跡——
妾身胡氏貞娘，見此遺言者便是妾身恩官，懇請恩官至金梁橋旁的胡氏餅店報信，定有厚賞，舉家拜謝。
班靈把紙氣摺好收妥，轉身就要去報信，但想到那少女仍懸在樑上，家人要是見了必定傷心不已，一轉念，便把門板拆下，接著踩在椅子上把少女小心地解下來，輕輕地放在門板上