“回皇上，慈寧宮到了。”王喜看皇上想得出神，提醒道。
皇上的御攆往慈寧宮來，就有宮人通報太后，“啟奏太太娘娘，皇上的車攆往慈寧宮方向來了。”
郭太后神色從容，手縷鬢角，淡淡聲兒，“哀家也該是時候見見皇上了。”郭太后善於掌握火候，皇上下狠處置方妃，給足太后面子，她這做母后的，從今兒起還是母慈子孝。
崔長海心中一喜，太后臉不開晴，奴才們都提著心，跟著倒黴。
崔長海顛顛小跑出來，正好迎著皇上，忙撩衣袍跪倒，“奴才請皇上安，太后娘娘正等著皇上。”
皇上趙世賢喉頭一哽，迫不及待大步進了慈寧宮宮門，連看都沒看跪在宮門前的方妃一眼。
崔長海走到方妃跟前，方妃跪得膝蓋鑽心刺痛，咬緊銀牙硬是挺著一聲不哼，當那道明黃從她眼前劃過，她心沉靜如水，不起一點波瀾。
頭上太監那特有刺耳的的公鴨嗓，“方采女，您請回吧。”
又聲兒低下來，“老奴相信，方采女這番罪不會白遭，這宮裡頭老奴頭一個佩服太后，二一個就是采女您。”
方妃清冷冷聲兒，“公公言重。”
過年的氣息在小鎮子上已經很濃厚了，家家戶戶準備過年的嚼過，吳玉蓮算計著日子，她男人也快回來了。
蕭公子走後，只吳玉蓮偶爾唸叨他住東跨院空著，是不是回來住，在就巧珊院外一有風吹草動，就趕緊跑出去看，看是不是蕭公子又回來了，巧珊恐怕自己都不明白，東跨院空了，是稍顯寂寞，或情竇初開，留戀那小順子。
舊年最後一天，卻發生件事，小鎮子上有名的王媒婆，登門造訪，吳玉蓮年根底，正忙著算鋪子一年的賬，是虧是盈，淨掙多少。
王媒婆一進院門，就敞開嗓門喊道：“張家娘子，在家嗎？”
那小丫頭聞聲，掀簾子出來，“王大娘進屋吧，我家奶奶在，請王大娘進去。”
說吧，把簾子打到一邊，側身讓王婆子進屋。
吳玉蓮放下手裡的賬目，讓座。
“老張家可真有福，娶了娘子，多個幫手，張少掌櫃的出門了。”王媒婆邊搭訕邊坐下。
“媽媽是忙人，這男婚女嫁，都要媽媽操心，怎麼今兒有空？”吳玉蓮有點納悶，這王婆子無利不起早，來作甚？
一面吩咐小丫鬟倒茶。
王婆子接過茶水，放在一旁桌子上，沒說話，老臉先就三分笑，“她大娘子，賣啥吆喝啥，老身今兒來還是老本行，保媒拉線的大喜事，一說，她大娘您聽了，準保高興。”
吳玉蓮看這婆子擠眉弄眼，一時沒想到，“王媽媽說的是什麼喜事？我家人口單薄，未有不娶未嫁之人。”眼神像是說，您老走錯們了。
王婆子兩手一灘，“她大娘子，你府上不是住著個親戚，那姑娘李氏酒坊少東家看上了，想託我保媒，酒坊李家，大娘子是知道的，有房子有鋪子，家產不薄，就哥兒一個，嫁過去，就當家，擎現成的家業，鎮子上有好幾戶姑娘託老身說媒，李家哥兒就看上你家裡來的挈。”
吳玉蓮心裡不覺好笑，李家兒子雖長相不錯，家道富裕，可沈綰貞那是王爺都看好的，豈是他一個鄉野村夫配得上的，這段日子留心觀察，看東跨院蕭公子對她有點好感，就是沒明著說出來，蕭公子若回來，兩人住久了，日久生情，不定就也是一段好姻緣。
略思索，笑著道：“我這姐姐家下已經定親了，過了年，就回去成婚。”
王婆子愣了愣，這倒是出乎意料，既然人家話說得死，定了親，看來是沒戲了，就訕訕地坐不住了。
站起身，要告辭，剛要出門，就見竹簾子外人影晃動，一個男子一聲輕咳，隨即邁步進來