驅而來，其鋒芒不可阻擋。屯兵在河內的袁紹智勇過人，手下名將極廣，又受過將軍的恩惠，將軍應該馬上把他請到冀州來幫助我們抵擋公孫瓚。”韓馥立刻讓冀州別駕關純去請袁紹。
袁紹順利的帶領大軍進入了冀州，封韓馥為奮威將軍，讓田豐、沮授、許攸、逢紀等親信一起掌管冀州的大小政務，把韓馥的權力搶了個一乾二淨。韓馥懊悔無及，扔下家小，孤身一人投奔陳留太守張邈去了。等到公孫瓚率領大軍到了冀州城下，才知道被袁紹給耍了，大怒之下指揮大軍與袁紹決戰，被袁紹手下猛將顏良、文丑一頓衝殺打得大敗，如果不是劉備帶著手下及時趕到救援，公孫瓚恐怕連代州也回不去了。
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訊息傳到淮南，袁術見哥哥袁紹兵馬強壯，勢力龐大，不免羨慕，派人到了冀州，向袁紹索要戰馬1000匹，袁紹也在擴大兵力，拒絕了袁術。袁術懷恨在心，派人到荊州劉表那去借軍糧，打算直接去冀州硬搶。不料劉表也是鐵公雞，一毛不拔，袁術從此也記恨起了劉表。
此時的袁術已經不是小小的南陽太守了，孫堅自長沙起兵之後，一路北上，還沒跟董卓交戰，就先後殺了荊州刺史王睿和南陽太守張諮，不但幫助袁術穩穩當當地佔據了荊州最靠北的南陽郡，而且幾乎將身後整個荊州都劃入了袁術的勢力範圍「注：那個時候孫堅雖然本領強悍，但是朝野無人，只能給袁術做嫁衣」。南陽有三十七城，五十萬戶，總計超過二百四十萬的人口，不論是農業、手工業還是商業都十分發達，是東漢第一大郡，南陽郡旁邊的汝南也有三十七城，擁有四十萬戶，二百一十萬人口，是規模僅次於南陽的第二大郡。袁術自己佔據著南陽，袁家“四世三公，門生故吏遍佈天下”，而汝南恰恰又是袁氏一族的鄉里所在，毫無疑義地成為袁術強有力的後盾。
袁術堅持讓孫堅做了豫州刺史，但袁紹對這個任命卻不承認，而且還另外任命了一個叫周喁的人來做豫州刺史。一山不容二虎，衝突是避免不了的，論打仗，周喁當然不是孫堅的對手，屢戰屢敗，被打得灰頭土臉地跑了。袁術藉機會把勢力範圍擴充到了揚州一帶。意氣風發的袁術寫信給孫堅：“前者劉表截斷文臺（孫堅表字）的歸路，實際上是袁紹的主意，現在本初（袁紹表字）與劉表密謀南下江東，奪取長沙郡。文臺速速發兵，攻取荊州，我為文臺抵擋袁紹，君取荊州，我取冀州，一箭雙鵰，二仇可報。從此橫行南北，與君平分天下。”
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第三十四章 【以棋論英雄】
更新時間2011…7…14 13：47：49 字數：2008
這一年秋天，長沙郡地面糧食大豐收，百姓豐足，孫堅與孫靜商議之後，把孫策叫到身邊，說道：“現在長沙郡的糧草充足了，欠下九江郡的那一千斛細糧，也該償還了，雖然你喬伯伯慷慨，咱們可也不能太過於實惠，有借有還，再借不難。明日一大早，你就帶上軍糧，去九江郡拜會你喬伯伯吧。”
啊？又可以去看看自己那漂亮的小妻子……呃，是未婚妻。孫策聽了，連忙點頭應允下來，正想問問孫堅如何接納自己放在九江郡的那4000精兵，忽然看到衛兵前來稟報：“侯爺，南陽郡袁術派人送來書信。”
孫堅開啟一看，信裡面除了要自己發兵攻打荊州之外，還附帶了一條訊息：“另外具探馬回報，周喁率領所部殘軍，勾結廬江太守劉勳，將在近日內攻取九江郡。江東兩湖之地，沃野千里，廬江九江，任君攻伐。大江以北諸路軍閥，我為文臺抵擋。切記切記！”
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