斯林……殺了我……”索維蘭低聲呢喃道，彷彿瞬間失去了所有的生氣一般，聲音空洞無比。
佩斯林停住了腳步，回頭冷漠地看了一眼。“殺了你？我不會的……我會讓你在陰暗的角落中活下去，親眼看著曾經一切的美好，在你的面前徹底崩塌！”說完，便消失在了牢門外的黑暗之中。
索維蘭的身體猛地一緊，掙扎著站起來衝向了門口的方向。“佩·斯·林！！！……”他的吼聲得不到回應了，冰冷的地牢中只剩下兀自抖動的火光，還有那一抹刺眼的蒼白。
 ；。。。 ； ；
第一章 歸期
傳統意義上講，一位行省公爵級別的貴族，從去世到下葬起碼要包含十餘項繁雜的步驟，消耗掉至少一個月左右的時間。在高階秩序牧師賜下的祝福術的庇護下，死者的遺體要停放在教堂中進行最後的靈魂祭禮，並在其間接受家人、好友、甚至是封臣下屬，行省人民的悼唁。
西境公爵尤朵拉·斯溫斯頓因病去世的訊息很快便在行省內部，甚至是整個奧勒姆王國引起了一場真正意義上的轟動。聯絡到近幾個月來橡樹城發生的變故，以及尤朵拉公爵大人與王儲之間的關係，各個行省的公爵大人都在震驚之餘，選擇了冷眼旁觀的沉默。除了各自派出規格最高的使臣隊伍之外，所有人都一起默契地避開了這一話題。
一連數十天，盛大的祭拜規模將夜鶯城變成了一座沉重、壓抑的城市，無論是衛兵還是平民，甚至曾經遊走在街頭巷尾的遊民與醉鬼，所有人都沉浸在公爵大人去世的悲痛中無法自拔。
不過這一切落在達魯克眼中，卻有些諷刺的好笑。原因很簡單，誰能想到哭得最兇的傢伙，才是這場悲劇的兇手呢？不得不說，芬里斯伯爵穆裡希的演技堪稱完美，這位尤朵拉名義上的“丈夫”，在葬禮期間幾乎哭成了一個淚人，他那悲傷到極點的表情，甚至會讓人覺得，這位伯爵大人也會因為“憂思過度”，隨著他的妻子一起離去。
達魯克騎著戰馬，在護城河的吊橋盡頭回首打量著這座著名的城市，他的身旁，立著三十餘名全副武裝的王國戍衛軍騎兵。一身精緻的全身甲連同由肩頭垂下的黑色披風，讓這位新任王國戍衛軍指揮官散發出一股冷漠的威嚴，而他的眼中，放射著最為濃烈的自得。
這幾個月的時光彷彿已經讓達魯克邁上了人生的巔峰，拜君王廳中那次明智的選擇所賜，他不但如願以償地成為了戍衛軍的指揮官，而且獲得了攝政王多尼斯大人的信任。藉著這樣的機會，他將戍衛軍中所有不和諧的聲音清掃一空，可以這麼說，現在的王國戍衛軍，完全成了他一個人的地盤。與此同時，尤耶家族的名望也在橡樹城中一時無兩，成為了最炙手可熱的豪門之一。
曾經有人說，權利是最令人著魔的毒藥。對於達魯克而言，是不是毒藥他不清楚，但是他的確上癮了。那種來自別人眼中的懼怕與諂媚讓他血液沸騰，甚至能讓他的靈魂發出充滿快感的低吼。
不過今天，出現在夜鶯城的達魯克卻還代表著另外一個身份——攝政王的使臣。因為行省公爵去世，王國以及王室必須對死者報以最大程度的重視，以及對其功績的肯定，而且，他還帶來了關於芬里斯伯爵代理西境政務的正式行文。另外一層含義麼，就不能直接說出來了，他還要護送佩斯林返回白銀橡樹城。
夜鶯城發生的事情已經被佩斯林以密信的方式告知了多尼斯，沒人知道這對父子到底聊了些什麼。同樣，御前會議中的廷臣們也非常識趣地閉上了嘴巴。因為這些嗅覺敏銳的傢伙非常清楚，當佩斯林堂而皇之地出現在夜鶯城時，由王位傳承引發的動盪至此徹底塵埃落定。至於葬禮、失蹤等等，只不過是不足掛齒的餘音，結束的終究結束了。總之，敗者離開戰場，勝者加冕為