妹吧？你忍心避而不見，看著楊御史鬱郁終生嗎？”
“我……”蘭氏淚如雨下，身體軟癱下去，褚明錦看得眼睛酸澀，朝馮丞斐打個眼色，兩人一起挽了蘭氏往回走。
馮丞斐在外面守著，褚明錦扶了蘭氏進內室說話。
“蘭姨娘，既然楊御史這麼多年沒有忘記你，又沒有娶妻，不如與他團聚，我爹那裡，你不用擔心，我去跟他說。”褚明錦勸道，心裡有些不明白蘭氏明明沒有失身，怎麼還那麼拘泥於曾為妾的過往。
“錦兒，我……”蘭氏一行哭一行咳，哀哀道：“我已是不潔之身，有何顏面再回潤郎身邊？”
褚明錦本不想說出來的，見蘭氏還執迷不悟，忍不住道：“蘭姨娘，我爹和我說過，明蕊妹妹不是他的女兒。”
蘭氏慘白的臉泛起一抹赧然之色，淚水卻流得更兇了，語不成聲道：“先時我是想為潤郎守身，後來發現懷了蕊兒，也曾想悄悄去見義母，想回到潤郎身邊。那時潤郎病好了，科舉得中，我尋思著要還老爺納妾銀子想必不難，只是自己名義上曾為妾，不敢去見潤郎，可義母說我已為人妾，守身沒守身，自己知道，外人卻如何得知？求我別毀了潤郎前程。”
原來如此，褚明錦沉思片刻，問道：“五姨娘，楊御史高堂現在還健在嗎？”
“聽說幾年前身故了，可我……我已是不潔之身了……”蘭氏哭得更加悲悽。褚明錦垂在身側的一雙手不知不覺間攥緊，上午褚瑋倫和她談話時，明白表示，他沒有碰過蘭氏，為何蘭氏口中，卻總說自己是不潔之身，難道？這與褚明蕊的遇害有關？
“五姨娘，我怎麼聽說我爹這麼多年從來不進你的院子？我爹……我爹既然對你全然無情，也去你那了，為何後來還對你如此無情？”褚明錦沉思了片刻，旁敲側擊問道。
“老爺之前進我的院子，都是偷偷的摸黑來的，他明著和四姐在陽平州，可每回差人送銀子回來家用時，都悄悄地回來了，晚上……我……我想著與潤郎團圓無望，老爺給了我母女棲身之地……可不久後明蕊病了，老爺只怕明蕊的病傳給你們姐妹幾個，要把明蕊送深山裡，我生他的氣……後來，我再不獨宿了，晚上都安排了小碧在床前守夜，又點著燈火。”
陽平州！郭從炎當年就是在陽平州做官！蘭氏說她老爹差人送銀子回來時自己卻悄悄回家與蘭氏……還是偷偷的摸黑進去……他老爹是不是差的郭從炎送銀子？然後郭從炎留宿褚府，冒她老爹的名？
褚明錦眼前發黑，心口火苗霍霍燃燒，怒火中夾雜著劇烈的疼痛與心酸，讓她不敢置信的猜測使她身體忍不住顫抖。
勉強剋制著，許久後，褚明錦溫言道：“蘭姨娘，別想了，往後有我孝順你，過去的就讓它過去，你若不想和楊御史團聚，就不見他罷。”
蘭氏低泣著點頭，褚明錦幽幽嘆了口氣，開了房門出去打水過來，親自擰了布巾給蘭氏擦臉，把她挽扶到床邊，道：“今晚別回去了，我使翠屏回去偷偷和我娘說聲讓她安心即可。”
蘭氏哭了許久，虛虛地站不住，也沒反對，躺到床上歇息。褚明錦給她蓋上薄被，拉拉被角，狀若無意地問道：“我爹那時在陽平州，明明自己悄悄回來了，為何還要託四姨娘的兄弟捎銀子回家？”
“這個我就不知道了，蘭氏搖頭，低聲道：“老爺也許是覺得跟我好了，愧對四姐吧，所以給她兄弟一個送銀子的差使做，四姐的兄弟送銀子過來，每次大姐少不得要款待他一頓酒席，賞他幾兩銀子。”
褚明錦輕輕地喟嘆了一聲，道：“我爹可真是寵著四姨娘。蘭姨娘，你好好睡一覺。”
輕輕地退出房間，關上房門，馮丞斐在院門外守著，見她臉色有異，溫柔地將她摟進懷裡，輕拭去她臉上的淚痕，柔聲問道：“