〖日〗本海軍正在大力建設潛艇專案，由於潛艇換大艦是未來海戰中的非對稱作戰優勢，〖日〗本海軍部潛艇派處於上風，戰勝了鉅艦大炮派從而令〖日〗本海軍部批准大力發展〖日〗本潛艇。
〖日〗本海軍知道中華帝國海軍用潛艇偷襲贏得了兩次大規模海戰的勝利，因此〖日〗本海軍對於潛艇的保密工作做得非常細，哪怕中華帝國的情報力量再強大也僅僅只知道其冰山一角。
早在中俄戰爭期間，〖日〗本還沒有意識到潛艇的巨大作用之前，〖日〗本海軍的一些軍官就已經積極從歐美國家引進潛艇技術不過當時〖日〗本海軍對潛艇的不重視就像清政府造潛艇只為了好玩一樣。
中俄戰爭後，〖日〗本發現了潛艇的非對稱作戰能力，於是從中華帝國購買了“霍蘭”型潛艇，另一方面在〖日〗本海軍部副官井出謙治中校的翰旋之下川1崎造船廠從中華帝國得到了兩份“霍蘭”型潛艇的設計藍圖。
於是，川崎造船廠便根據這兩份設計藍圖開始建造“霍蘭”級改進型潛艇。
〖日〗本獲得的霍蘭潛艇其實是中華帝國夏級潛艇的縮小出口版，儘管中華帝國對潛艇出口做了限制出口的都是不具備真正戰鬥力的潛艇裝置和技術，但是對於〖日〗本海軍來說，依然是如獲至寶。
一般的情況下，改進型潛艇往往是在原型潛艇的基礎上，增加排水量和主尺度。但是〖日〗本海軍對中華帝國的“霍蘭”型改進型潛艇卻恰恰相反，其排水量和主尺度均比原型潛艇要小得多。為了增加“霍蘭”改進型潛艇的作戰活動半徑，按照〖日〗本海軍最初的設想，是利用大型母艦把“霍蘭”改進型潛艇攜帶到作戰海域。
因此“霍蘭”改進型潛艇的首制艇第6號潛艇比“霍蘭”型潛艇小得多，該級的第二艘潛艇被〖日〗本海軍命名為第7號潛艇，僅僅比第6號潛艇稍稍大一些，其排水量為87T/95T，主尺度為
233ｍ。
“霍蘭”改進型潛艇上裝備的標準型汽油發動機，其執行可靠性很低。當該艇下潛到虹設計潛航深度上時，其艇體的艏艉兩端發生相當大的變形，因此該艇的潛航深度被限制在20ｍ的深度上。除此之外，該艇在總體效能方面也存在許多問題。
1904年4月5日，第6號潛艇在〖日〗本廣島附近海域進行潛航試驗過程中，海水從艇上的通氣管灌進艇內而導致該艇沉沒，包括艇長在內的舊名艇員全部喪生。後來該艇被打撈出水並經過修復之後，又重新在〖日〗本海軍服役。
〖日〗本海軍改進霍蘭型潛艇失敗後，繼續從國外進口潛艇。這時中華帝國已經放寬了潛艇出口級別，向歐美各國出口商級和周級潛艇，〖日〗本也從中華帝國進口了一批“精簡型”商級和周級潛艇，又從英國和美國尋找到了一些技術補充。
在實踐過程中，〖日〗本終於發現本國在設計和建造潛艇方面尚不具備足夠的實力。於是，〖日〗本決定繼續從國外直接購買潛艇。明治37年1904年），〖日〗本決定從英國購買5艘ｃ1級潛艇。C1級潛艇是英國的維克斯造船公司根據中華帝國商級潛艇加以改進設計的潛艇。當時按照〖日〗本和英國維克斯公司簽訂的合同，從該公司購買的5艘潛艇之中，第一批2
艘潛艇在英國建成之後向〖日〗本交貨，第一批的2艘潛艇被稱為C1級潛艇。第二批的搬潛艇，〖日〗本僅僅購買艇上的各種裝置，而艇體的建造以及裝置的裝艇則在〖日〗本進行第二批的搬潛艇被稱為C2級潛艇。
C1級潛艇的排水量大約是原“霍蘭“型潛艇排水量的3倍左右，妾雷發射管也增加為2具，艇上還裝備了2根潛望鏡。艇上裝備了水平舵和方向舵，水下機動效能獲得明顯改善和提高水面和水下續航力都有了大幅度增加。從