把范進單獨提出來問，但很快就明白過來。范進和顧實，都和張舜卿有瓜葛，自己姐姐是從這方面給配的對子。點頭道：“馮伴，你就按皇姐的吩咐唸吧。”
聽著馮保用那抑揚頓挫的聲音念出范進的奏章，李彩蓮心情格外複雜。既欣慰於有此一事情郎自可在太后與張居正面前得到更好印象，其與張舜卿的婚事，想必也較昔日多了幾分成算。卻又為自己的暗自傷懷，即使明知道與范進不可能有夫妻名分，但在那小院裡相處，也和夫妻相差無幾。一但范進有了妻室，且是相府嬌女，再想和自己保持這種偷偷往來的關係並非易事。這樣幫他成家立業，其實是給自己找麻煩。
但是……誰讓自己迷上了他呢。李彩蓮暗自嘆了一聲，只要看到他歡喜，自己如何難過傷懷，都不要緊。只盼他有些良心，不要有新人忘舊人就好了。
馮保是在場幾人中惟一知道李彩蓮與范進關係的，自然知道李彩蓮刻意提及范進奏章的用意。他和范進是盟友，與張居正也是合作伙伴，此時自然不希望被一枚妖星幾個上本之人，就把張居正回朝的事情壞了，因此唸的更加起勁。
等到奏章唸完，李太后臉上的怒氣總算消減幾分，點頭道：“這才像是個正見。妖星犯月，上蒼示警，為何都認為是張先生的事？國有奸臣不假，但奸臣怎麼會是張先生這國家棟梁？分明是黔國公沐朝弼，所作所為悖逆人倫，一日不除，上蒼一日不會答應。如果不把張先生請回來，這奸賊又怎麼除得了？陛下，這事就得是你來辦了，不能讓張先生寒心。”
“皇兒明白。可是……可是顧守拙……”
李太后道：“把他單獨摘出去就是了，這道奏章留中不發，馮大伴，你派個人，把顧實的奏章和范進的奏章，一傳送給張先生親自過目。他的家事哀家不想過問，但是一些該讓他知道的事，也得讓他知道。不能被人騙了，犯糊塗。”
“奴婢遵旨。”
“對了，方才不是說有個鄒元標言辭更為不堪麼？唸吧，也讓哀家與萬歲聽聽，如今朝中的大臣，到底狂悖到什麼地步！朝中無閣臣，這些人就以為沒了管束，可以為所欲為了。這回得給他們立個規矩，讓他們明白話是不能亂說的！”
通州，張家灣碼頭處。
這裡由於是此時漕運的終點，南北往來船隻眾多，供來京述職官員居住的行臺，亦不在少數，這些地方本就佔地寬敞佈置豪奢，用以接待首輔一家，倒也不為寒酸。
這個地方的官員品級普遍不高，張居正又在喪期，就沒了應酬的必要。每天只是在房中閒坐，便也有了時間監督兩個兒子的學業，或與女兒下棋談心。自從上次與范進遊園之後，張舜卿終於肯正常進食，心情也較過去舒暢許多，臉上氣色大為好轉。張居正看在眼裡，心裡總算有了一絲安慰。
父女兩人對面而坐，一盤棋下到中途，正是棋逢對手，難分高下的情勢。張居正笑道：“卿卿的棋藝大有長進，當日抓著為父鬍鬚耍賴，非要為父多讓一子的小黃毛丫頭，一眨眼就成了能與為父不分高低的大姑娘了，為父看來是老了，再過幾年便該要你貼目了。”
張舜卿笑道：“老爺是讓著女兒呢，否則以老爺的棋力，女兒怕是早就大敗虧輸，只好再纏著老爺多讓女兒几子。”
“我倒是希望你還是那個小丫頭，在為父面前撒嬌耍賴，那樣的話，為父還能多看你幾年。可惜啊，辦不到了。女兒長大，就該要嫁人了。等再過一兩年，你給為父生個又白又胖的外孫讓為父逗弄，那時候為父便教他下棋，讓他的子。”
張舜卿道：“老爺說過，如今還在喪裡，婚姻之事如何談得到呢？眼下還是朝中大事要緊，兒女私情不足為論。本來天子已下了第三道奪情聖旨，老爺就該啟程回京，可偏生這個時候出了妖星，女兒想來朝中必有