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楊霖頭頂寥寥無幾的頭髮猛地一振，怒髮衝冠道：“放屁！什麼大拍馬屁，此皆你的面相所示。想我楊霖乃堂堂吏部員外郎，多少高官大員見了我都要卑躬屈膝恭維巴結，老夫需要對你一個小小獄卒拍馬溜鬚麼？”
葉小天伸出一指手指向牢裡指了指，揶揄道：“楊大人，你醒醒吧，你現在是一個階下囚，好漢莫提當年勇啊！”
楊霖頭頂幾根豎起的白髮陡然一垂，軟軟地貼在肉紅色的頭皮上，像鬥敗的螇蟀沮喪地垂下了它的鬚子，悻悻然道：“老夫如今雖是一個階下囚，可老夫自幼精研易理，相術方面可絕無問題！”
葉小天笑道：“好，承你吉言，這一次小天就信了大人你，一會兒我去買些酒肉來請你，算做小天付你的卦金好了。”
楊霖一聽此言驚喜不迭，連連道謝不止，可是葉小天走出五六步的時候，楊霖卻突然回過味兒來，他突然撲前一步，一把扣住柵欄，大吼道：“小葉子，你給我站住！”
葉小天慢慢站住，緩緩轉過身來，臉上依舊掛著淺淺的笑意。楊霖雙手緊緊地扣著柵欄，直勾勾地看著他，緩緩說道：“斷頭酒！是不是老夫的斷頭酒？”
葉小天的右眉輕輕一挑，又輕輕落下，臉上的笑容漸漸散去。
楊霖看在眼裡，呵呵地慘笑起來，那雙瘦骨嶙峋的大手緊緊地扣著柵欄，可身子卻似有萬鈞巨石壓著，一寸寸地向下滑去。直到萎頓於地，才嘶啞艱澀地慘笑道：“老夫的大限之期……到了麼……”
葉小天慢慢走回來，隔著牢門望著他，搖一搖頭，憐憫地道：“楊大人，你何不開開心心地享用這最後一頓晚餐呢？這麼精明，何必？”
楊霖愴然道：“老夫這一輩子，只做了三件事：自欺、欺人、被人欺。如今就要死了，老夫只想做個明白人，不願再做糊塗鬼！”
葉小天無奈地搖搖頭，轉身欲走，楊霖忽然一探身，枯瘦的老手從柵欄裡伸出來，一把抓住了他的足踝，瘦削的臉頰緊貼著木柵欄，森然喝道：“你不要走，老夫有一樁大事相托！”
葉小天用力拔了拔腿，楊霖卻不知哪兒來的那麼大力氣，死死地扣住他的足踝，葉小天根本掙脫不開。
葉小天皺了皺眉，慢慢蹲下，眸中漸漸現出冷意：“楊大人，我們很熟了是不是？可是你我既不攀親、也不帶故，交情更是談不上！小天只是一個小小獄卒，力所能及的範圍內若能予你些方便自然不會拒絕，可出格兒的事我是不會幹的！”
葉小天的聲音很輕、很淡，語氣卻很堅決：“我爹把這隻鐵飯碗交到我手上時，就交待過我四個字兒‘循規蹈矩！’打從元朝那會兒起，我們葉家就是刑部的獄卒，元朝亡了之後換了朱皇帝，我們葉家還是守天牢的獄卒，只要辦差本份、不出岔子，我們葉家這碗公門飯就能一直吃下去！”
葉小天的嘴角微微一翹，露出一絲不知所謂的嘲諷：“我們葉家執的是賤役，可是說句大逆不道的話，就算有一天這大明朝亡了，掉腦袋的也是皇上他們家，跟我們這些胥吏賤役挨不著，誰坐天下用不著我們？我們照樣吃這碗公門飯。楊大人，我很看重這隻飯碗的，雖然在你們這些大人物眼中，它低賤無比。砸我飯碗的事兒，請你免開尊口！”
楊霖沙啞地笑了一聲，道：“你不用怕，我還能讓你劫獄不成？就算你肯，也沒那個本事不是？我只是……想託你幫我帶個話兒出去，只要你答應，老夫自有一樁大好處給你。”
葉小天根本沒問有什麼好處，毫不猶豫地便拒絕了這個**，他搖搖頭道：“楊大人，替犯官內外串通訊息，一經抓獲就是死罪，這條規矩您不會不知道吧？”
楊霖悽然道：“老夫如今分明是被人做了棄子，還能有誰可