小天坐在叢林邊上，望著遠方茫茫的夜色山影，聽著樹濤陣陣，很久都沒有動。本已在火堆旁躺下的水舞翻身坐起，遠遠地看著他，終於起身，姍姍地來到他的身邊。
水舞在他身旁不遠處坐下，輕聲道：“葉大哥，你有心事？”
葉小天向她扮個鬼臉，笑道：“我這樣沒心沒肺的人，能有什麼心事？”
水舞靜靜地凝視著他，不說話。
葉小天轉過頭去，輕輕吁了口氣，道：“我想家了。”
沉默片刻，葉小天道：“這是我生平頭一次離家遠行，一走就是這麼遠、這麼久，我不知道……我爹的老寒腿好點了沒有，不知道大哥大哥在天牢混得怎麼樣，不知道嫂子有沒有又跟他鬧彆扭……”
葉小天說著，聲音漸漸有些沙啞：“等到了葫縣，我得花點錢請託驛卒往京裡頭送一封家書，給家裡人報個平安。不然他們會擔心我的。”
水舞定定地看著他，葉小天在她面前似乎永遠都是一副玩世不恭的面孔，一副天生樂觀的性情，直到此時她才發現，原來這個男人也有感性的一面。
水舞沉默良久，默默轉向與葉小天凝視的方向相反的那一片山影，幽幽地道：“我也想家了。我的老家，其實我從來就沒有去過，我出生的時候就在京城，可我的家人如今在那裡。”
葉小天扭過頭問道：“你家在什麼地方？家裡還有些什麼人？”
水舞道：“就在葫嶺以西，葫嶺應該就是葫縣吧？聽我娘說，以前這兒是兩位土司老爺管著的，那時這裡不叫葫縣，就叫葫嶺。穿過葫嶺，就是銅仁，我家就在那裡。我只有父母雙親，不過聽我娘說，家鄉族人很多。”
葉小天目光微微一閃，道：“那……他呢，他也住在銅仁？”
水舞當然明白葉小天問的是誰，她輕輕屈起雙腿，雙手抱膝，把下巴擱在膝上，輕聲道：“嗯！他……姓謝，名叫謝傳風，他爹原本是小姐家府上的管事。我們兩家都在老爺府上做事，自幼訂下的親事，後來老爺家敗落，孃親帶著我隨小姐到了楊家，謝伯伯一家則和我爹先回了故鄉。”
葉小天輕輕皺了皺眉，原來這兩家還是“世交”呢，如此說來，在和那個姓謝的傢伙爭老婆的時候，是很難得到水舞爹孃的支援的。不過……
葉小天的眉頭隨即就展開了，那又如何？我葉小天好歹也是天子腳下、人精扎堆的地方出來的人，要是連這麼個貨色都爭不過，就算她肯跟我，我有臉要她麼？
謝傳風是吧？
葉小天暗暗攥緊了拳頭！
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碧浪滔天，碧綠的浪尖兒上有幾道白色的浪花，跌宕出一條條優美的曲線。碧水與浪花之間，漂浮著一隻土黃色的葫蘆，因為年代久遠，葫蘆上有明暗相間的痕跡和一些斑點。
這，就是從空中俯瞰的葫縣。
葫縣是三等縣，成立不足三年，隸屬貴州承宣布政使司。莽莽群山之中的它，就像飄浮在萬頃碧濤之上的一隻葫蘆，等著鐵柺李從天而降，踏上它飄洋過海。
貴州山多，峽谷相間，地形崎嶇，河流雖多卻不適宜通航，是以水陸兩途都極為閉塞。貴州“天無三日晴，地無三里平”，多雨則澇，無雨則旱，波耕水耨，就連那梯田也號稱“望天田”，是真正的靠天吃飯。
以前貴州並非獨立的一個行政區域，一直以來貴州就分屬湖廣、四川、雲南。洪武十五年，朱元璋設貴州都揮使司，永樂十一年，朱棣設貴州布政使司，貴州行省才算成立。
可是實際上貴州依舊置於大大小小几百個土司的統治之下，布政使司只是名義上的最高機構，到了萬曆年間，朝廷的控制力雖在逐步加強，但是左右貴州的依舊是土司們。