葉小天探頭探腦的，就見窗子裡的人都是男人，大多相貌清秀、男生女相，有的人正對鏡梳妝，有的人正持簫吹曲，也有人正長袖善舞，咿咿呀呀地練著身段。
這個年代，女人是不許上戲臺的，旦角都是由男人來演。葉小天看見這般光景，心中更是確信：這裡果然是家戲院。
拐彎抹腳的，兩人一前一後離開前院，來到**一處偏廳。廳中燈火通明，卻不見有什麼人，似乎今兒沒有什麼生意上門，無需演出，大家也就懶得走動。
風鈴兒領著葉小天進了偏廳，捏著雙下巴上上下下又打量他一番，滿意地點點頭，道：“嗯！底子還真不錯，寬了外衣，叫哥哥瞧瞧。”
葉小天不能不承認自己的短處了，他咳嗽一聲，心虛地道：“風鈴兒哥哥，小弟雖也能胡亂唱上幾句，可是讓我上臺的話……怕是沒那麼大本事。”
風鈴兒嘻嘻一笑，道：“在這兒呢，你會唱曲兒固然好，不會唱也沒關係。會唱戲的有會唱戲的生意，不會唱戲有不會唱戲的買賣，小雞不撒尿，各有各的道兒。來，先寬了外衣，叫哥哥我看看你的身段兒……”
“這掌櫃的還真好說話。”
葉小天欣喜地脫了外衣，風鈴兒圍著他審視地打量了幾圈，拍拍他的胸口，捏捏他的胳膊，滿意歡喜地道：“嗯，看不出來，瞧著瘦瘦弱弱眉清目秀的，這身子骨兒還蠻結實。”
他扭著碩大的肥。臀走到牆角，開啟一口箱子，從裡邊翻出幾套花花綠綠的女兒家衣裳，往桌子上一放，對葉小天道：“來，你一件件的試穿一下，再叫我瞧瞧。”
葉小天道：“風鈴兒哥哥，要是有什麼粗淺的活兒，您交給我就好。那些精細的事情，我怕自己真幹不來。”
風鈴兒道：“不妨事，穿上，快穿上。”
葉小天無奈，只好選了一套顏色比較素淡的衣裳穿上，往風鈴兒面前一站。風鈴兒把手一拍，喜道：“好！再給你描描眉，點點唇，敷些粉，那就是個俏麗小佳人了。”
葉小天對著落地銅鏡一照，覺得不像戲服，不禁疑惑地：“風鈴兒哥哥，你這裡究竟是做什麼生意的呀？”
風鈴兒吃吃一笑笑，向他飛了個白眼兒，看得葉小天一陣肉麻。
風鈴兒嬌聲道：“死相，跟哥哥我還裝佯，我們這裡當然是做皮肉生意的啦。”
葉小天驚詫地張大了嘴巴，失聲道：“皮肉生意？我……我不至於長得那麼像女人吧？”
風鈴兒拿蘭花指向他遙遙一指，嬌嗔道：“女人有什麼好的！誰說男人就一定要喜歡女人的？嘻嘻，一旦知道了男人的妙處，可是比女人還招人喜歡呢。”
葉小天心裡一陣噁心，伸手便去解衣服：“豈有此理，我堂堂男兒，豈能如此不知羞恥，這般營生，便連我父母爹孃、葉家祖宗，都要跟著蒙羞。”話音未落，肚子裡卻是咕嚕嚕一陣響，登時洩了他的底氣。
風鈴兒掩著血紅的嘴巴吃吃地笑起來，他笑夠了，便從袖中摸出一錠雪白的銀兩，看著足有一兩重的銀元寶，用兩根肥胖的手指頭拈著，在葉小天面前晃了晃，燈光映著銀子，發出白花花的光來。
風鈴兒把銀元寶放桌上輕輕一放，又往葉小天身前輕輕一推，笑吟吟地道：“小兄弟，很多事之所以難，其實就只是第一步難邁，一旦走過去，也就無所謂了。想當年我也是尋死覓活的，現在想想，真是好笑……”
風鈴兒看得出葉小天窘迫的處境，他相信這個飢寒交迫、走投無路的人最終一定會屈服，不是向他屈服，而是屈服於求生的本能和飢餓的感覺。
大災之年，人在極度飢餓的時候，甚至會把自己平素視若掌上明珠的親生兒子當成食物，瞧這小子細皮嫩肉的就不像受過苦的樣子，沒準是什麼落魄的大戶