：“頭兒，他要真想不開自盡怎麼辦？”
葉小天嗤笑道：“在這地方還窮講究的人，捨得死才怪。你不用打他，也不用罵他，就這麼晾著吧，什麼時候他肯服軟了，再罰他倒一個月的馬桶，我就不信治不了他！”
那獄卒陰陰一笑，領命而去。
葉小天清咳一聲，面朝那些剛剛入獄的諸位犯官，笑容如春風拂面，聲音更是溫柔可親：“各位，你們都是起居八座、玉衣錦食的官老爺，就說淪落至此吧，那也都是大貴人，小天會盡心照料，讓諸位老爺在我玄字一號監裡，有種回家的感覺。”
葉小天說完就向他們笑吟吟地行了一個羅圈揖，那眼神兒一掃，就像角兒臺上亮相，只一眼，便把每一位“看官”都照顧到了，這才施施然地舉步離開，其神態舉止，儼然一位巡視家園的大家長。
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刑部大牢，俗稱天牢。天牢分天地玄黃四監，玄字監看管的都是因為“孔方兄”才入獄的官，大多數都是肥得放屁油褲襠的主兒，是以玄字監在天牢裡是也是油水最多的一處地方。
不過，關押官員的地方可不比一般的監牢，今天還是階下囚的人，很難說明天是否就能官復原職。再者，就算入了獄，做官的人身份也不同於普通囚犯，要是誰想不開自盡了、自殘了，獄卒們都要跟著倒黴。
可要一味縱容他們，讓他們作威作福，甚至內外勾結，串通訊息，做獄卒的盡不到還是要倒黴。是以天牢獄卒最是難做，天牢的牢頭兒更是難做，得有十分的手段，才能應付得了這群人精。
葉小天十六歲就接了老爹的差使，成為這玄字一號監的一名獄卒，僅僅三年功夫就當了牢頭兒，他的手段可見一斑。
平日裡有新來的犯官，自有獄卒向他介紹牢裡的情況，葉小天是不用親自出面的，但是前兩個月，六科給事中戶科科長劉峰暉上書天子，彈劾京師兩大禍害：一是知縣差役傾破民家；二是貴戚輔行侵奪民利，以致民貧財盡，苦不堪言。
萬曆皇帝對這份奏章十分重視，馬上下詔命清查內府庫局鋪墊等項，酌議裁減，以減少百姓的徭役負擔。同時命三法司嚴查部官及貴戚人家害民不法事，於是天牢就多了這麼一群人，一下子關進來十多個犯官，葉小天十分重視，這才現身說法，親自關照了一番。
“小兄弟，你上次帶來的那本西洋星相術，老夫已經認真研究過了，大有心得啊，來來來，讓老夫給你算上一算。”
葉小天正往外走，旁邊牢房裡突然傳出一聲招呼，與此同時，木柵欄裡探出一條枯枝似的手臂，熱情地向他搖擺著。
這牢房的木柵欄都是用粗大的圓木製成的，新漆剝落後露出裡面一層層皸裂的舊漆，無聲地向人宣告著它的年齡。柵欄之間的縫隙只有一巴掌寬，可這個犯官的一張瘦臉似乎毫不費力就可以從柵欄裡鑽出來。
他面相蒼老、兩頰內凹，穿著一件很骯髒的囚衣，滿是褶皺的囚衣幾乎快要看不出底色了。頭上白髮稀疏，近乎全禿，只剩下幾根白髮還頑強地堅守在肉紅色的頭皮上，**地翹立著。
這禿頂老者名叫楊霖，官居吏部員外郎，作為一個管官的官，在任上時可謂要風得風、要雨得雨，可惜一朝事發成了階下囚，只因他背後還牽涉到一些大人物，是以入獄三年還不曾宣判。
這楊霖一向痴迷玄術，做官時沒有太多時間研究，這三年來在牢裡無所事事，天天精研周易鬼谷，對這些神乎其神的東西卻是愈發沉迷了，以致有些神經兮兮的，被獄卒和犯人們尊稱為‘神棍。’
楊神棍研究每有心得，總想找人一試身手，奈何獄卒和犯官們對他的胡言亂語一向不感興趣，所以他唯一的試驗品就成了葉小天。摸骨、卜卦、看相、批八字