天頭上，那無論怎麼判，張知府都能置身事外了。若是審理結果確與戴同知的女兒無關，那自然皆大歡喜，而這恰恰是她於監州不想看到的一幕。
由張知府來斷，不管真相如何，她都可以大做文章，此案判了樸階是真兇，她就可以傳出風聲，說張知府唯恐戴同知與他離心離德，寧可委屈自己胞弟，叫各地不明真相的土司們更加輕視張氏。
如果張知府判了戴同知女兒償命，本來跟著她搖旗吶喊的戴同知就會衝到最前線，做“倒張”的急先鋒，從而最大程度地儲存於氏的實力，如今交給葉小天去審，這如意算盤可不都要打亂了？
由葉小天來審，無論結果如何，案子是葉小天審的，也是葉小天判的，於俊亭都無法推波助瀾，從中得利了。可是，久不入府衙的她，今日是打著帶涉案的堂弟前來協助辦案的幌子才出現的，如果幹涉太多，張胖子勢必有所警覺。
於俊亭權衡了一番得失，心中稍稍猶豫，還沒等她想出辦法，張知府已經把此事決定下來。
張繹和戴崇華同樣各有打算。張繹是張氏家族的土舍，一向只在部落裡替胞兄打點本族內部事務，不大理會官場中事。
他只覺得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公道，如果真相與戴家女兒有關，絕不能放過，如果與她無關，他也不會糾纏不休，這個姓葉的既然端著他大哥的飯碗，叫他查明真相秉公而斷應該不難。如果執意要由自己大哥斷案，恐怕戴同知又有了遁詞藉口，而且張家的形勢現在很不利，他也清楚，這一點不能不考慮，他也不想讓大哥為難。
可戴同知這邊呢，他與葉小天接觸雖然不多，但是總比張繹要親近些。而且從他與葉小天接觸中對葉小天產生的印象：此人是個極為油滑之輩，水銀山之亂叫他去調停，他用的也是攪混水、推諉扯皮的手段，可見所謂“瘋典史”的傳言不實，此人實是八面玲瓏之徒。
此案交給他去辦，張家要的只是兇手而已，他已經給了，只要葉小天能配合他把樸階坐實了就是兇手，張家便無話可說，而他也因此欠了葉小天一份人情，以葉小天如此精明油滑的性格，不會不明白該怎麼選擇，所以他也同意了張知府的這一安排。
張胖子見他二人均無異議，暗暗鬆了口氣，馬上吩咐道：“來人吶，速傳葉推官來見！”
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張胖子派去的人只片刻功夫就從刑廳轉了回來，對張胖子道：“知府老爺，刑廳的人說，葉推官初至銅仁，水土不服，昨晚又因應酬多吃了幾杯酒，以致身染重疾，上吐下瀉，如今告假在家，不曾上衙。”
張胖子愣了一愣，突地明白過來，拍案大怒道：“胡說八道！銅仁他又不是頭一次來，怎麼以前不見他水土不服？葫縣距銅仁十萬裡之遙麼，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！”
張胖子轉向於俊亭道：“於大人，勞煩你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交給他審理！”
於俊亭本待拒絕，轉念一想，又點頭答應下來，只含笑問道：“府尊大人，若葉小天推脫不來呢？”
張胖子瞪起眼睛道：“那就綁他來！”
葉小天回到府邸，恰有黎教諭帶了一位西席先生來，這位西席先生在銅仁府頗有名氣，只可惜銅仁風氣不大向學，磋砣至今，也沒教出幾個能讓他揚眉吐氣的弟子來，但老先生的道德文章還是相當不錯的。
既是黎教諭引介，葉小天自然信得過，馬上把哚妮和遙遙喚來，讓她們拜見老師。老先生一瞧這兩個女弟子，大的明眸皓齒，小的粉妝玉琢，俱都是靚麗俏美的女子，倒是賞心悅目的很。
雖然說女弟子縱然肯一心向學，將來也不能科舉中第，為他揚名，但他已經偌大年紀了，