覺“青春傳奇”已經不在了。幾天後，“舊金山一般創傷中心”以及柏克萊的“阿塔貝茨醫療中心燒傷部門”都通知他被錄取了，擔任沒人願意做的大夜班護理。
他努力存了一些錢，在環境惡劣的惠樂街上，一棟沒電梯的三樓公寓裡分租了一個房間。二房東名叫維陀？杜得辛思基，是位波蘭籍雜工，也是個老煙槍。和杜得辛思基做伴的幾個晚上，摩頓森發現他一直在喝酒——一種沒名字的藍色伏特加，每次他都要買上好幾打，就著酒發表關於教宗聖保羅二世的獨白。灌足了伏特加後，他就完全不理會摩頓森，開始自言自語了。所以大部分的夜晚，摩頓森都躲回自己的房間，努力忘記瑪琳娜。
“我以前也曾經被女友甩過。”摩頓森說，“但這次不一樣。這次真的很痛苦，但我沒有別的方法擺脫，只能靠時間平復一切。”
有時在夜裡，忙碌的急救處理可以讓他忘掉自己，忘掉所有的煩惱。面對身體大面積遭到三級燙傷的五歲小女孩，他無法自怨自艾。在裝置良好的西方醫院裡，所有醫療器材、藥物和包紮用品都在手邊，病人的痛苦可以馬上減輕，不像他待了七個星期的科爾飛，得開八個小時吉普車才能取得藥物。這是唯一讓他快樂的事。
坐在阿里家的大廳，聽老人跟他說著有關建橋的事情，摩頓森覺得自己的心像只從陷阱裡逃脫的小獸，起初拼命狂奔，接著速度漸慢，最後竟然安頓下來，出奇的平靜。他很清楚，自己已經奔跑到了終點：科爾飛，永恆凍土之前的最後一個村落。情況變複雜了，像在庫阿爾都時那樣跺腳出走並不能解決問題，而且他已經沒有地方可以再逃了。常嘎吉唇角的微笑正在擴大，摩頓森明白這個人自以為已經贏了。
即使感到失望，摩頓森也無法生科爾飛人的氣。他們當然需要一座橋，不然怎麼蓋學校？難道要把每一片木板，每一塊屋頂的馬口鐵片，用溼滑的箱子一一運過布勞渡河？他開始生起自己的悶氣來，氣自己沒能想得更周詳，事先規劃得更好。他決定待在科爾飛，直到把所有事情搞清楚——所有蓋學校前必須先解決的事情。他繞了那麼遠的路才回到這裡，再繞點路有什麼關係？ txt小說上傳分享
三杯茶 第三部分（8）
屋裡擠滿了全村壯丁，卻沒有一絲聲響。“告訴我橋的事。”他打破了沉默，問哈吉：“我們需要什麼？要怎麼開始著手？”
他還在希望，橋能很快修好，而且不需要花太多錢。
“我們必須用很多炸藥，切開很多很多的石頭。”哈吉？阿里的兒子塔瓦哈說。接著是一陣巴爾蒂語的討論，是該切割當地的石頭，還是從河谷下游用吉普車運石頭過來？關於哪裡的石頭質量最好，村民們展開了熱烈的討論，除此之外，大家的意見基本上一致：鋼索和厚木板必須從斯卡都或吉爾吉特買好後運過來，這要花好幾千美元，請技術工人又要好幾千——總數接近五位數。摩頓森拿不出這麼多錢。
他告訴他們，他大部分的錢都花在買學校的建材上了，所以他必須再回美國募款造橋。他以為科爾飛的村民們會和他一樣痛苦，但等待對他們來說，就像在海拔三千米處呼吸稀薄的空氣一樣平常，早已是他們生活的一部分了。
每一年，他們都得在燃燒著犛牛糞的房間裡等待六個月，等天氣暖和起來才能回到戶外。巴爾蒂獵人會一連幾天跟蹤一頭羱羊，一小時又一小時慢慢潛行，直到靠得夠近，才敢發射唯一的子彈。巴爾蒂新郎可能要等上好多年才能結婚——直到父母為他挑選的十二歲女孩長大為止。遙遠的政府曾經承諾，幫布勞渡河的居民蓋學校，但幾十年過去了，他們還在等待。耐心是他們最了不起的品質。
“謝謝你。”哈吉努力用英文說。把這件事搞成這樣還被深深感謝，這讓摩頓森感覺難以承受