鞭子又落，耿祉顧不得再罵，尖叫著打滾以減輕身體的痛楚。
馬騰是真的生氣了，暴跳如雷，鞭子摩擦著空氣出一聲聲刺耳厲嘯，耿祉沾滿泥土的白色心衣浮出一條條觸目驚心的血痕，馬騰直到打累了才停止下來。
耿祉像狗一樣伏在地上，奄奄一息，雖然口不再叫罵，但眸滿是怨毒之色。莫怪耿祉城府不深，他出身高貴，一生仕途順風順水，即使跋扈的蓋俊，也僅僅只是噁心他幾句，何曾有人敢動他一根毫毛？
一見耿祉神情，馬騰惡從膽邊生，“鏘”的拔刀出鞘，走到耿祉面前。
耿祉面上現出一絲懼色，色厲內荏道：“有本事你把我的頭砍下來”
馬騰面色一獰，舉刀就剁，剎那間四周一片死寂。
“咕嚕”耿祉歪眼斜睨距離左臉頰僅數寸的刀鋒，吞嚥一口唾液。他不信馬騰敢殺他，然而當刀臨頭的一刻，他真的以為自己就要死了，所幸他的判斷沒有出現差錯。
馬騰鐵青著臉抽出插入泥土的環刀，他確實不能殺耿祉，右扶風茂陵馬、耿兩家門閥代代聯姻，累世通好，此人如是死在他的手上，先不說驃騎將軍蓋俊保不保得住他，認祖歸宗——他這輩子最大的願望，將成為一個永遠也無法實現的夢想。
馬騰怒火稍息，說道：“昨日匈奴呼廚泉單于叛亂，將萬騎偷襲使匈奴郎將部，被我意外察覺，便率三千將士反伏之，大敗匈奴萬眾，呼廚泉單于走投無路自殺。我從匈奴人口意外得知呼廚泉單于此舉並非單獨行動，尚與朔方諸胡勾結，後者數萬騎即將入侵五原、西河二郡……”
耿祉根本沒聽進去，對著馬騰一字一句道：“你一定會死得很難看”
馬騰怒火又起，深深地看了耿祉一眼，他是無法親手殺死耿祉，卻可以假借朔方諸胡之手，心裡不斷安慰自己說何必與將死之人置氣。
隨著腳步聲臨近，馬騰的目光轉向匆匆走來的度遼長史、從事、司馬等人。雖然他不太常與他們往來，但他前年曾受命於蓋俊，將萬騎入幷州參與討伐諸胡，大約呆了半年時間，所以也算有並肩作戰的過往。
幾人一見耿祉那悽慘的模樣，都是嚇了一跳。
馬騰把方才同耿祉說的話重複一遍，並說欲接管度遼營，攜之赴戰，幾人看了看耿祉，又看了看馬騰，慌忙點頭。
度遼將軍營五千人，僅有騎兵兩千，這是因為戰馬消耗糧食甚巨，一匹戰馬月食飼草、糧食，抵得上田卒三月之用尚且有餘，一旦開戰，所費更多。當然，最最重要的原因是，度遼營並非幷州牧蓋俊嫡系，沒道理厚養他們。
此事對馬騰來說不成問題，他俘匈奴六千，馬匹則抓了上萬，足夠裝備度遼營。
使匈奴郎將部一日一夜未眠，馬騰下令休息半日，時間將近，一名使者從西方飛馬而來，馬騰乍聞朔方諸胡數萬騎翻越黃河分支北河入五原郡，圍攻西安陽，不敢再耽擱，率領漢匈一萬三千騎火趕往西北。
前書有提到過，五原郡西寬東窄，東面被南方西河、北方雲二郡壓成窄窄的一條線，有度遼營駐地曼柏，武都二縣。五原西面寬闊，被黃河從隔開，領縣七，河南僅有河陰一縣，其餘六縣皆在河北。
馬騰來到河陰縣北方大河邊，卻駐足不前……
“郎，過河，遲則晚矣”
面對眾人的催促，馬騰沉默不言，直勾勾盯盯奔騰洶湧的大河。
“朗……”
馬騰突然開口道：“不過河，往西走。”
“往西？往西就是朔方境了。”
“對。”馬騰聲音異常堅決。“進入朔方，然後迂迴到諸胡背後。”
“這個……”
“我意已決”馬騰大手一揮，打斷諸人疑義，將兵沿著大河直向