最近城裡流言四起。 每個月的稅糧漲了不少。 所以，即使馬上到了春節，城中行商、勞作之人，依舊不少。 官府要在城南，城西，等水運通達之地，各修建一座廟宇。 廟宇的規模，並沒有多大，也沒有多恢宏，不過也要動用不少的人力物力。 修建廟宇者，可為家裡減少第二年的稅糧，且每日雙餐都被官府包了。 一時間，報名者無數，年輕強壯的漢子，都擠破了腦袋。 甚至，一些流散到此的流民，也加入其中，好討一口飯吃，熬過這寒冷的冬日。 “難啊，難啊。” 一個年過花甲的老者，搬了個小木板凳，坐在大門前，看著來去匆匆的行人，連連感嘆。 去年的這個時候。 已經一家人，圓圓滿滿的團聚了。 現在一家老小，還要在外奔波。 “大爺，這天氣還在外面坐著呢？快要下雪了都。” 大爺正對面的老宅，大門被推開，走出來一個強壯的漢子。 漢子性格開朗，衣著單薄，身上的肌肉紮實。 “唉，人老啦，沒啥盼頭，就想等著兒女回來。”老者悠悠一嘆。 年輕漢子打了個招呼，轉身離去。 等漢子走遠之後。 又一個身穿白衣的男子，路過此地，也和守在門口的大爺，打了一聲招呼：“大爺，您在這住多久啦？” 那白衣男子，倒是個自來熟。 問話的功夫，在老者的身旁席地坐下，雙手撐著地面。 帶著淡淡的酒香味。 也不知為何，大爺只覺得，身體暖和了不少。 大爺看向白衣男子，說道：“自小便在龍城長大。” “哦？”白衣客眉頭微挑，指了指對面的老宅，問道：“那您對對面這戶人家，您瞭解多少？” 大爺緩緩說道：“算是老鄰居了，對面這房子，幾代相傳從未斷過，人丁興旺得讓我羨慕啊。” “哦。”白衣客再問道：“那大爺，您知道那漢子，在這大冬之日，出去幹嘛不？” 大爺瞥了白衣客一眼，覺得對方不像壞人，關鍵是對面那戶人家，他知根知底，一窮二白，也沒啥可圖的。 他說道：“還能幹啥，去修築廟宇啊，那可是件好差事哩。” “冬天不能耕種，而參與修築廟宇，能減少第二年的稅糧，來年壓力小了不少。” 白衣客點頭，喝了幾口烈酒，那刺鼻的酒氣，惹的大爺皺了皺眉。 白衣客站起身來，笑道：“大爺，進屋裡等吧，這裡怪冷的。” 說完，他揮了揮手，離去了。 大爺一愣，想了想覺得有道理，提起小板凳，走進了屋中。 …… 等李長笑推開龍來香的房門。 只見楊秀花，插著腰，一臉凶煞的看著自己。 她開口質問道：“去哪裡了？” “出去逛逛。”李長笑解釋道：“今天不是不開門嘛，我好不容易休息一天。” 楊秀花一時啞言。 本想責罵，卻發現自己不佔理。 只是又感到生氣和不安，不由得開始深思，李長笑突然消失的原因。 “咦？菜做好啦？”李長笑看到桌上的飯菜，走到桌前，拿起一雙筷子，就要試一試。 “起開！” 楊秀花氣得推開李長笑，端起自己研製的新菜品，罵道：“我的菜，才不給你這種臭男人吃！” 她氣勢洶洶，像只護食的母老虎。 李長笑擅長入夢，修為雖不算多高，但許多事情，一眼便能看出個一二來。 這龍來香的老闆娘，外人眼中悍婦，其實是一個敏感自卑，還未出閣的姑娘。 經歷過一次的背叛，似乎對她影響挺深的，變得不容易信任別人，卻又更容易依賴他人。 李長笑摸了摸肚子，笑道：“老闆娘，你不給我吃，我今晚可要餓死了。” 楊秀花翻了個白眼，見李長笑這模樣，不知為何，氣消了大半。 歸根結底，她只是怕，李長笑和虎來香的劉霸一樣，突然背叛自己。 不過就在剛剛那刻，她想通了。 李長笑只是一個，吃霸王餐被自己扣下的小二，本就不是自己這邊的，何來背叛之說。 “抱歉，剛剛是我情緒激動了。”楊秀花說道。 兩人圍桌而坐。 李長笑夾起一塊肉，送入口中，只覺得香氣四溢。 要說山珍海味，他吃過不少。 要說以吸食天地靈氣為生的靈果異草，他也吃過不少。