，出乎意料的，琳琅收到了淑嘉公主的請帖。與之同時來的，還有皇后身邊的女官，說重陽之日皇后設宴賞花，邀請皇親國戚和重臣女眷們入宮賞玩，因賀文湛此次徵書有功，還特地請了秦氏。
淑嘉公主生在皇后膝下，比太子年長，如今正是十五歲，據說已經選定了駙馬，只待擇吉期完婚。琳琅跟這位公主素無來往，猛然收到這請柬，還疑心是送錯了。不過上頭確實寫著她的名字，送請柬的女史還說，公主特地交代，要琳琅一定前去。
到了這等琳琅年紀，參加宴會早就不是單純為了賞花遊玩了，加上皇后又特意邀請，秦氏一語道破，“太子那頭正籌備著選妃，淑嘉公主相邀，別是為了這事吧？”
“可我已經……”琳琅頗為抗拒，“能推了嗎？”
“女史親手將帖子送到咱們手上，難道我還要說你今晚著涼了或者摔傷了？”秦氏忍不住一笑，“皇后也許只是興起這麼個念頭，宮宴上那麼多人，隨手加一兩個不算什麼。你明兒別張揚，不叫她注意就是了。放心吧，有娘在。”
到得重陽那日，秦氏和琳琅按女史所言，晌午時就到宮門外等候。琳琅這是頭一次進宮，秦氏免不了一番叮囑，叫她入宮後規矩行事，切莫張揚，躲過了這一次，往後就安生了云云，琳琅自是答應。
巍峨宮闕就在跟前，側門的侍衛們檢查著馬車軟轎，琳琅掀起側簾看過去，硃紅色宮門嵌在深深宮牆之內，城牆上斑駁的痕跡映入眼中，心裡不由針刺一般。
上一世朱家入主皇宮，她也是這樣坐在馬車之內，帶著對賀家的滿腹擔憂進了這個牢籠。那些記憶似乎很近，又似乎很遙遠，她卻能清晰的記得當時縱馬入城的戰將、城牆上殘留的未洗淨的血跡。彷彿噩夢醒來，她握緊了秦氏的手，緊緊貼在秦氏身邊。
“鈴鐺兒怎麼了？可是害怕？”秦氏只當她是畏懼皇家勢力，為前路擔憂，安慰道：“皇家也要講道理，咱們跟徐家早有約定，她也要顧忌朝臣說法的。”
“嗯。”琳琅幾乎是傾靠在秦氏身上，“娘，我再也不想進這座皇宮了。”
這裡曾是一切噩夢的終點，承載著最痛苦的回憶。熟悉的紅牆宮燈、金磚黃瓦，時刻提醒著前一世的支離破碎，還有臨死時的絕望悔恨。那樣的場景，絕對不能重現！
內監和宮女們在前引路，貴婦們三三兩兩的往裡走，到皇后設宴的花園等候。琳琅緊跟在秦氏身邊，驀然瞧見熟悉的身影，不由道：“娘，徐夫人也在那裡。”
那頭楚寒衣也瞧見了她們，顯然是十分意外，幾步走過來低聲問道：“妹妹怎麼來了？”
秦氏正愁孤掌難鳴，見到楚寒衣時不由微喜，道：“皇后邀我入宮賞花，還有琳琅，淑嘉公主也邀了她。”眼中的擔憂不言而喻。楚寒衣早就曉得皇后要為太子選妃之事，這回琳琅突兀的被邀請，自然也想到了那一層。她心裡不大確定，問道：“妹妹……如何打算？”
“賀家絕不會背棄婚約。”秦氏說得肯定，問詢一樣看著楚寒衣，那頭楚寒衣微微一笑，“徐家也是。”
“哪怕……皇后會為二公子指一門更好的婚事？”秦氏猶不確定。她聽琳琅提過莊嫣的事情，知道那位郡主心悅徐朗，還是想確認徐家的態度。楚寒衣便道：“明之想娶的是琳琅，我絕不會擅做主張。徐家千金一諾，也不是背信棄義之人。”
兩家裡心意堅定，秦氏再無疑慮，瞧著宮女們張羅著安排起來，知道皇后就快來了，便由人引著入席。琳琅則被小宮女帶到了後頭公主設宴的地方。
☆、64｜64
淑嘉公主此次邀請的人多是皇室的郡主、縣主等人，要麼就跟皇家沾親帶故，像琳琅這樣無親無故的官員之女，少之又少。二三十個人裡頭，琳琅認識的也就三個——廣安郡