于都得到了解決，沒有什麼再會讓他操心了。
可是天不遂人願，從那天起，新的煩惱又如影隨形一般地找上了他。
4
電車的到站使昭夫從灰暗記憶中醒了過來，他離開了月臺，甩下身後擁擠的人群。
當走下車站的臺階時，巴士站前已經排起了好幾個長隊。他正裝備加入其中，目光卻被旁邊超市大門前的水晶糕促銷活動所吸引，那是政惠愛吃的點心。
“您要不要來點？”年輕的女售貨員微笑著問她。
昭夫把手伸進上衣內側的口袋，摸到了錢包。可同時八重子那一臉不高興的表情也浮現在了他的腦海中。還不知道家裡出了什麼事兒呢，這時買政惠愛吃的東西回去，或許是火上澆油。
“不，今天就算了吧。”他抱歉地說著，然後就離開了。
彷彿像是來接替他似的，一個三十來歲的男子走向了賣水晶糕的售貨員。
“不好意思，請問有沒有看見一個穿粉紅色運動衫的女孩子？七歲大小的。”
這個不同尋常的問題，使昭夫駐足回望。那名男子正在給售貨員看一張照片。
“大概這麼高，頭髮到肩膀這裡。”
女售貨員想一想。
“她是一個人嗎？”
“應該是的。”
“那我倒沒有看見，真對不起。”
男子似乎感到很失望，在道過謝之後走向了超市，可能是去那裡問同樣的問題吧。
昭夫想這孩子大概是走失了，七歲的女孩子此時還沒回家，大人會擔心地來車站尋找也是當然的。那名男子應該就住在附近。
巴士終於來了，昭夫隨著人流進入了車廂，裡面也一樣地擁擠。當他抓住一個吊環時，已經把剛才的男子給忘了。
大約十分鐘後，搖晃的巴士到站了。昭夫下車後又步行了五分鐘左右，來到了單行車道往來交錯的住宅區。在泡沫經濟的年代，三十坪（注1）大小的房子就值一億日元。他現在都在後悔那時沒有想辦法說服父母賣掉房子。如果有一個億的話，就能送二老去帶護理服務的老年公寓了。把剩下的錢作為本錢，昭夫一家說不定也已經買到了夢寐以求的房子，那樣也就不會陷入現在的窘境了吧。明知想這些已經來不及，可他還是禁不住地會去想。
昭夫沒能賣出去的這所房子門前的燈暗著，他推開生鏽的大門，擰了一下玄關的門把手。可是門卻上了鎖。他一邊感到有點不可思議，一邊掏出了自己的鑰匙開門。平時經常提醒八重子要把門鎖好，不過她卻很少能做到。
屋裡非常暗，走廊裡沒有開燈，昭夫也不明白究竟是怎麼了，就像是走進了一座空無一人的房子。
他剛脫了鞋，旁邊的隔扇就被拉開了，這使他吃了一驚。
八重子小心翼翼地走了出來，她穿著黑色的針織衫和勞動布底褲。在家時，她很少會穿裙子。
“你回來得真晚。”她以一種疲憊的語調說道。
“跟你打完電話我馬上就出來了——”他的話說到一半停了下來，因為他看見了八重子的臉。她的臉色蒼白、眼睛充血，而眼皮下的黑眼圈使她看起來顯得更加老了。
“怎麼了？”
但八重子並沒有馬上回答他，而是嘆了口氣。她攏了攏蓬亂的頭髮，又像是為了趨散頭痛一般地揉了揉額頭，才將手指向了對面的飯廳，“在那邊。”
“什麼在那邊……”
八重子開啟了飯廳的門，裡面也是一片漆黑。
飯廳裡飄來一股微弱的異臭，廚房的換氣扇大概是因為這個原因才開著的吧。在尋找臭味的源頭之前，昭夫把手伸進黑暗中摸索著電燈的開關。
“別開燈！”八重子輕聲卻嚴厲地