沈夫人聽了益發嘆氣，晚膳後，世雅打發回屋休息去了。世宗留下陪母親說話，暈紅的燭光下，沈世宗清俊文雅的模樣就在膝前。這樣的兒子，沈夫人是極喜愛的。可：“世宗，世雅的脾氣你又不是不知道，骨子裡又拗又烈，雖一時受了挫，可到底江山易改本性難移。葉家雖然也算得上好人家，世代書香，可如今朝裡的局勢，母親沒有和你說過嗎？”
後族勢大，日漸狂囂，太子體弱無力支撐皇權。東夷北蒙西方還有高昌南蠻，哪年不打些小仗？這幾年平靜些，不過是因為盛華素來朝壯，東夷那邊裡面爭鬥，北蒙五年前大戰時才死了正主，少主尚在年幼。高昌國力豐沛卻因為隔著沙海冰山，涼國公一家世代鎮守西藩，哪年家不染血？
景帝今年也四十幾的人了，若撐著還好，若一旦病弱或者乾脆有個好歹，李氏一族立馬翻騰而上。以時候皇權威落，外戚橫行，朝局內外還不亂成一鍋渾粥？
“母親之前便和你說過，你想入國學可以，但卻不要留仕在京。最好回撥南江，尋個清靜小縣，治上幾任。躲過這場大劫再算。母親不求你們兄妹富貴榮華，好好活得長長久久，家日安寧，母親便心夠了！”
“還有便是你，今日這般事樣，縱使再疼妹妹，想她人前顯貴，也該勒緊心思，弄明白顯貴的場合。你那幾個同學，什麼來歷？暗地裡有沒有扯得幾家，你心裡有數嗎？咱們這樣的人家，最喜歡最怕的其實是一樣，以姻治親。往好裡說，大家一榮俱榮一損俱損；可往壞裡說，攜親要挾不得不從又該怎麼辦？如今都知道你疼妹妹疼得什麼似的。這也罷了，有兄長撐腰是好事。可若這個妹妹有了別的價值，你該如何？”
一番話語聽得沈世宗後背冷汗漣漣，立時跪在榻前。
沈夫人抬頭遙看了一眼窗上樹影，聲音益發清淡：“你如今便是我們母女的倚仗了，雖母親不求大富大貴，可眼下這場大劫還不知道要怎樣過？你若明事知理，母親和妹妹便不愁沒有好日子過。你若徑自天真，母親不落善終倒是小事，可憐你妹妹她……除了你，她還能倚靠誰？”
“母親，兒子錯了！兒子以後做事一定前後思量，穩妥精備。”沈世宗自幼不與沈庭親近，所幸母親極是明理睿智。與沈世雅一道維護母親，內外操心，自覺比其它同齡孩子懂事許多。入京後乍見繁錦，才覺得以往不平不過爾爾，低頭刻苦謹慎修心，處處學樣品味。朝學裡各家師長都很是喜愛，不免生出一絲得意來。又是最愛的妹妹，沈世宗今日不想約束，也只是想讓妹妹人前顯示一下。不是不入朝學，沈世雅便不乘上道的！可……
沈夫人一襲話，卻如夏日九冰灌頭，凍得沈世宗渾身打顫，勿自警醒。自家不比旁人，沒有祖宗父兄倚靠。家世前途，經濟仕運皆要自己一樣樣來。
若只自己倒也罷了，可還有高堂幼妹。世雅已落微殘，若沒有自己這個兄長緊醒得力，她將來……
再頓叩首：“母親，兒子受教。”
非懂
事情已經出了，捂自然是捂不住的。
沈世宗隔日在屋子裡整整想了一天後，終是暢快。凡事防患於未然，自然是好的。可世間多少事情可以做到這樣，既然已經出了便不需要怕，怕亦無用。想得如何解決才是上策！
世雅昨天那番對白，說來其實不過‘出挑’二字。可京裡多少閨秀胸中藏有丘壑？就只沈世宗認識的，朝學裡那半百女學生心機深重的便不在少數，申世媛便是頭一號，聽說首輔申大人都常與女兒交談。世雅不過是對‘出塞’一事‘特別’明白些而已，根本算不得什麼。再者，就算有人對世雅有什麼想法？世雅今年不過才十二。盛華朝女子出嫁，最早也得年過十八。
六年的時間，可以改變很多事！
六年的時間，沈世宗可