真宗皇帝趕緊臉色和悅，他也感覺剛才的發怒太過，畢竟是他有求於夏孤小炎，但深知夏孤小炎作為江湖人是不怕死的，且吃軟不吃硬。於是他說道：“朕也明白你剛才所說的話，確是實情，護送公主到遼國是兇險重重，但是遼國點名要你護送公主前去，朕，”真宗皇帝說道這話頓了一頓，又繼續道，“朕也是沒有辦法啊。”他作為一國之君卻要聽從遼國的話，說出來自己也覺得不好意思。心說朕都把話說道這個份上了，你夏孤小炎還要拒絕嗎？
夏孤小炎的確是沒法拒絕，作為皇帝趙恆也算是仁至義盡了。繼而一想難道我夏孤小炎怕死？死則死矣，真能護送公主和婚成功，自己也算是做了一件造福大宋百姓的事了。想到這夏孤小炎豪氣迸發，壯然說道：“草民願意為陛下護送公主前去遼國和婚。”
真宗皇帝此時心中喜悅萬分，心中的一塊石頭終於放下。說道：“你能為我大宋朝做此事，你本人不僅能名揚天下，為大宋的百姓萬世頌揚，朕更加不會虧待你殘劍山莊之人。”
夏孤小炎心說，你這皇帝明知我此去必無生回之望，早就連後世都給我安排好了。同時夏孤小炎也突然明白了一件事，那就是和魔教主恨天女的約定，心說，看來魔教主恨天女早知道我一定會出使到遼國，而且還很可能有機會走進遼國的皇宮，說不定這遼國點名要我護送公主去遼國的注意正是恨天女出得呢。夏孤小炎心呼上當。
這時，真宗皇帝說道：“夏孤小炎，朕封你為大宋和親使，你意下如何？”
“草民遵命。只不知何日出行？”夏孤小炎問道。
“朕給派三千兵馬護送公主，三日之後，朕親自在和寧門送你和七公主啟程。”真宗皇帝道。
“謹尊聖命，但草民有一個小小的請求。”夏孤小炎慨然答道。
“什麼請求，儘管說來。”真宗皇帝問。
“草民只要五百護送公主的兵馬，但是一定要御林軍副都頭單名陪同護送。”夏孤小炎說道。
一句話把潘仁美和王欽嚇的猶如掉在了冰窟窿，因為單名正是負責二人和魔教的聯絡人，若單名把兩人的勾當洩露，兩人定會有滅門之災。潘、王二人正想出面阻止，但真宗皇帝已經說道：“朕準你便是。”
“謝主隆恩。”夏孤小炎叩謝道。
至此朝議結束，夏孤小炎和寇準、陸文懷昂然下朝而去，而潘仁美和王欽則各自心懷鬼胎驚懼地尾隨下朝。
第十七章 公主的嘆息（1）
今夜有月，月很大很圓很亮。今夜有風，微風習習，涼意陣陣，已是深秋時節。百花開始凋落，芳香開始散蹤，但是這個花園裡卻依然百花爭豔，窗前的人兒卻人隨黃花瘦。
她在嘆息，她眼望明月，心，卻思念著一個人兒，那個人在她心底好深好深，已經完全佔據了她的心扉。
站在窗前的人兒正是將要在三日後嫁到遼國的真宗皇帝趙恆的第七女兒柔曼公主，她手中拿了一支即將凋謝的牡丹花，這是他的父皇請天下有名的花匠為她培育的一種一年四季都盛開的牡丹花。柔曼公主非常喜歡牡丹，皇宮內都叫她牡丹公主，但此時，卻不知那枝拿在她手中的牡丹花上似乎有一滴心傷的情淚。
他會來看我嗎？他忘記我了嗎？他忘記了我們的海誓山盟了嗎？他忘記了我們在一起的雖然短暫卻是最快樂的日子了嗎？他不會的，他一定不會。柔曼公主對著明月心中默默的問道。
當一朵烏雲稍稍遮住了月亮的時候，她的心一下子顫動了，就像他個男子遮住了她的眼睛一樣，那些快樂的日子啊……
柔曼公主甜蜜地想到了七個月前，她去洛陽看牡丹花會，就在滿園的牡丹花中，她看到了他，一個好倔強剛強的青衣男子，她一眼就認出這個男子是個契丹人，