卻跑到後臺去看那佈景的機關。可是對您來講，不幸已經成為事實，我的可憐的孩子。那麼，您目前唯一的辦法就是把自己武裝起來，反抗他的專橫。”
“啊，夫人！在走進這房間，在看見您以前，我就發現了一些我從未意想到的技巧。”
“那麼，您有空就來看我吧，過不了多少日子，您就能掌握這門學問雖小卻相當重要的科學了。對於愚笨的人，外表就是生命的一半；而許多有天才的人，從這一方面來說，不論他們有多大的天才，都是些笨伯。我敢打賭，您對於泰奧多爾，一定是百依百順的，對麼？”
“夫人，難道對於自己所愛的人，還能有辦法拒絕他的要求嗎？”
“可憐的孩子，我簡直要佩服您的天真和不懂事了。要知道如果我們愛上一個男子，特別是這男子是我們的丈夫的時候，我們越愛得深，就越發不應該讓他知道我們熱愛的程度。因為凡是愛得深的人，總是受制於對方，總是或遲或早要被對方所遺棄。誰要佔上風，誰就應該……”
粗“怎麼，夫人，難道一個人應當隱瞞欺騙，用心機，使巧計，虛偽做作，戴上假面具，而且還要永遠這樣做嗎？啊！一個人怎麼能夠這樣活下去呀！難道您能夠……”
她猶豫不決，說不下去了，公爵夫人微微一笑。
“親愛的，”公爵夫人很嚴肅地說，“婚姻的幸福從來就是一種投機事業，一樁必須特別小心的買賣。如果我和您談的是‘婚姻’，而您對我說的是‘愛情’，那我們用不著多久就談不下去了。我告訴您吧，”她用一種推心置腹的口吻繼續說，“我曾經和當代的幾個大人物接近，這些人除了極少數的例外，凡是結了婚的，所娶的妻子都是毫不足道的女人。呃！就是這些女人統治著他們，象國王統治著我們一樣，而且即使這些女人的丈夫不愛她們，至少也尊敬她們。我相當喜歡打聽秘密，特別喜歡打聽那些和我們有關的秘密，為的是想從這裡找出謎底來。我的天使，這些平凡的女人有一種才幹，她們善於分析丈夫的性格，她們不象您那樣被丈夫的天才所嚇倒，她們很乖巧地找出丈夫所欠缺的品質；也許她們本身具有這些品質，也許她們假裝具有這些品質，她們把這些品質儘量在丈夫眼前顯示出來，結果懾服了她們的丈夫。您必須懂得：這些似乎很高超的心靈，總有一線空隙可以供我們利用。只要下定收服他們的決心，始終不離開這個目標，將我們的一切行動、思想和風情都放在這個目標上，我們就能夠收服這些狂放的心靈，而正因為這些天才的心思是變幻不定的，我們就有辦法在這一點上影響他們。”
“噢，天呀！”少婦驚駭地叫起來，“原來這就是人生。這是一場戰鬥……”
“在這場戰鬥中我們還要經常佔上風，採取攻勢，”公爵夫人笑著接下去說，“我們的能力是虛假的。因此永遠不要讓一個男子看不起您：如果我們跌倒了，那就要用很卑鄙的手段才能爬起來。到這裡來，”她加上一句，“我給您一個可以牽住您丈夫鼻子的方法。”
她微笑著站起來，帶領這個學習馭夫術的天真的小學生穿過她小小的迷宮，到了一個可以通向客廳的暗梯旁邊。公爵夫人一面開啟門上的暗鎖，一面站定，用一種無可比擬的精明和優雅的眼光朝奧古斯婷望著。
“瞧！我丈夫德·卡里利阿諾公爵很愛我，可是除非得到我的允許，他不敢從這道門裡跑進來。他是慣於指揮千軍萬馬的人，能夠勇敢地衝鋒陷陣，但在我面前……他害怕。”
奧古斯婷嘆了一口氣。她們到了一間佈置華麗的畫廊裡，公爵夫人把畫家太太帶到泰奧多�