陳縱對世界和對自我的理解, 也是經由子夜領她在閱讀中完成的。
剛上初中的女孩子，品味差一點的，都愛看三俗暢銷言情小說。陳縱也不例外，零花錢除了吃零食, 都用來買了言情。什麼霸道校草愛上我, 與魔尊幾世愛恨天上到人間, 救贖，囚禁，虐戀, 斯德哥爾摩……十三歲的陳縱暢遊在愛情的海洋裡，五顏六色堆滿了書櫃。老師批駁這些沒營養的小說是韓國資本發出的“女性洗腦包”；邱阿姨講這些充斥著情愛幻想的小說和瓊瑤一樣都是批發“春|藥”。老師的話是真理，邱阿姨又是極有品味的，陳縱理所當然的將他們的話奉為真理, 每每偷看小說，總是被快樂和羞恥兩種情緒同時拉扯。學校女孩子興奮地交流言情, 陳縱從抽屜裡抽出本《圍城》，面上不屑, 卻也耳朵動動, 快樂的聽著, 心想, “我能講出比你們更有營養的書評。”別的女同學會講她假清高，陳縱深以為然, 有時候她都覺得自己悶騷得很。
有一天禮拜六跳舞回家, 陳縱看見子夜坐在屋簷下讀一本封面花花綠綠的書。定睛一看, 正是某一本“清冷校草下神壇”。他手邊已摞了高高一疊書，都是他在這個下午已經讀完的三俗小說。陳縱覺得這畫面異常奇特，不禁走上前去, “你怎麼在看這種書？”
子夜聞聲，反手瞥一眼書封，問，“哪種書？”
沒收了無數少女志教導主任這樣批評，“這種沒營養的垃圾快餐，你也要看。” 陳縱也有樣學樣。
子夜不以為然，“怎麼會。這些書，也常常有一兩句點睛之筆。只要能成書，總有可取之處。你叫吳主任去寫，他未必能寫出。”
聽到這句話的陳縱心中震撼無以復加。
從小背誦經史子集，讀遍文學經典，品味別具一格，下筆信手拈來的哥哥，不會看不起任何一本三俗小說。也都有點睛之筆，都有可取之處，他這樣講。子夜原來是一個異常包容的子夜。也就是那一瞬間，陳縱忽然與異常俗氣的自己達成和解。“雅俗共賞”四個字，也在她淺薄的人生閱歷裡有了第一行註腳。
子夜對人性的認識也異常深刻。他雖沒有親眼見過吳主任批評低年級女同學，卻能經由語境揣摩出什麼樣的角色才能講出這種話。
《圍城》陳縱是和子夜一起讀的。兩人成日頭抵著頭，在書桌、樹下、餐桌、屋簷等各種地方共讀同一本書。子夜閱讀速度很快，偶爾為一兩句話停留；陳縱看故事看得很慢，子夜也從不催促。安靜等待她翻頁的時間裡，子夜開始打量路過他身邊的形形色色的人。
“金叔和王叔兩人在一起的時候，像不像方鴻漸和趙辛楣。”他問陳縱。
兩人同上一所大學，在情場上摸爬滾打，通些人情世故，漸漸各有所長。遇上難纏的漂亮的女人，各自有各自的揣摩與心照不宣。夜裡牌桌上常講出些葷素段子，引小院來打牌的年輕女客捧腹大笑。
子夜這話過分形象，逗得陳縱咯咯直樂。
笑了好久，她說，“教數學的張老師和教英語的文老師也像。”
子夜見她仍在思索，便安靜地等她發言。
陳縱又講，“吳主任像李梅亭。”
都是滑稽生動的丑角。子夜點點頭，有那麼一點。
陳縱小心地講，“邱阿姨有時候像蘇文紈，有時候又像汪太太。”
子夜笑起來，童言無忌，不會有人怪你，只是不要給她聽到。
陳縱於是更大膽，像在為自己的劇目挑選演員，第一次展露導演方面的天分：“我爸爸有時候又很像方鴻漸，這個時候的邱阿姨就是唐曉芙。”
圍城讀完，兩人又開始讀張愛玲。
先看一些早期的作品，看到《紅玫瑰與白玫瑰》，陳縱已能自然而然能講出，