有更令人興奮的事要去做。”
亨利仍舊不開心,但是他接受了江波兒的勸告。我很高興,他們不會把我拋下了。
在這之後,他們不時地來訪問我。城堡裡的其他孩子也來。伯爵本人也來過幾次。他是個塊頭很大的、難看的人,喜歡每天打獵。他給我講故事,而且時常愛笑。不過,他的英語很差勁,以致我經常不能理解他的意思。他們這兒的習慣是要求婦女應該會說外國話。紳士們則不必如此。
當我逐漸好起來的時候,埃洛伊絲教我學他們的語言。她是個很好的教師。所以學起來並不太困難。發音是我最覺得困難的,好象他們是透過鼻音說話。
幾天以後,我被允許起床了。
我跟埃洛伊絲一塊兒在城堡和城堡花園裡“探險”。在家鄉時,我不大跟女孩子混在一起玩。在女孩子中間,我從來也沒有感到過輕鬆自在。然而,埃洛伊絲是不同的。她看來好象並沒有任何女友,她的兩個弟弟又都離家走了。他們在另一個大人物的城堡裡學習做騎士。因此她多半是孤單單一個人。不過,如今我們兩人在一起,很快就變成了好朋友。
第十六章 伯爵夫人的建議
一天,我產生了一個狂熱的想法。埃洛伊絲會不會跟我們一起到白色的群山中去呢?但是後來我偶然發現,她是已經戴上機器帽子的。她比我長得矮小,因此她彷彿比我年紀小。不過,在她那濃密厚實的黑頭髮下面卻埋藏著一頂機器帽子。所有戴上機器帽子的人都是屬於我們的敵人、屬於三腳機器人一邊的。而我竟已經準備把我們的秘密講給她聽了!
我一天一天越來越健壯。沒多久,我已經結實得足以騎上一匹馬了。我在家鄉時曾經騎過馬,但是我從來沒有多練習過。現在,我們每天騎馬出去,透過城堡的大門,到四周鄉下去探訪。
我們同伯爵和伯爵夫人一起消磨我們的黃昏時光。很清楚,他們是喜歡我的。他們看不到自己的兒子,在塔樓裡能有一個男孩子他們是很高興的。其他一些孩子僅僅跟我們一道吃正餐。開飯的時候是在一間大屋子裡,那兒圍著桌子可以坐上四十個人。
有一天,我單獨一人跟伯爵夫人在一起。我們正在談話。突然她說:“我很高興,你在城堡這兒覺得快活。如果你覺得快樂,說不定你就不希望離開我們了。”
我感到驚訝。其他的孩子們,在加冠戴上機器帽子之後,就回家去。為什麼我要留下來呢?
她繼續說:“你的朋友們會希望離開的。他們在自己的村莊裡會快樂些。但是你不同。”
我直對著她看。“我怎麼就會不一樣呢?”我問道。
“你並不屬於一個騎士家庭,”她說,“但是你能變成一個騎士。國王是我的表哥,他會為我做這件事的,威爾。”
她要我留下來,作一個騎士!我會有我自己的僕從和馬匹。我會在比賽會上騎馬比武。我就會屬於紅塔城堡家族的一員了。這倒是個令人激動的主意,不過我太驚愕了,以致連話也答不上來。
伯爵夫人笑了笑說:“關於這件事,我們還可以再談,威爾。不急。”
有好幾天,我的腦海中充滿了奇怪的想法。如果我接受了這個建議,會發生些什麼呢?一個騎士的生活是非常有趣的。我同埃洛伊絲在城堡中生活會感到很快樂。如果我能充分運用他們的語言說話,那麼,肯定要戴上機器帽子。
戴上機器帽子!不!“你應該感到羞恥,”我對自己這樣說。“你不能破壞自己所做的諾言。白色的群山裡的自由人在等候你的支援和幫助。你現在不能參加到敵人一邊去。”
我不敢拒絕這一建議,因為伯爵夫人會不高興的。給她找一個真正的理由是很困難的,而且她會開始感到疑惑。
但是,如