他的話，不啻驚雷，令端木忍與謝筱青彷彿被毒蛇咬了一般，臉色驟變。
12
這裡的風沙太大了。
他走在夜狼谷裡，踩在一條條尚未乾涸的血河上，小心越過無數屍體，時不時按一按心口——那裡的暗袋中，藏了個小瓶，瓶裡，裝著一個女人一生一世的笑容。太珍貴，可不能丟了。
那個人，就躺在那裡，跟他死去計程車兵們一道，被風沙漸漸遮蓋了本來面目，心口上，插著一支顏色烏黑的箭，早就僵硬的手，還緊緊握著他的佩刀。
他拂開這具屍體臉上的沙土，從懷中掏出那個瓶子，瓶子裡流動的，是一張女人的笑臉，似由無數光彩曼妙的星子所組成，在瓶裡旋轉變化，組成另一番美妙世界。
撥開那冰涼的嘴唇，他將瓶口抵在其中，笑道：“她說，願用一世笑容，換你平安歸來。可是，你也只有三年時光。今天我做下這樣的事情，將來有何因果，我也不知。三年之後再見吧。”
空了的瓶子被扔在一旁，很快便隨著大風，滾得不知去向。
端木忍慢慢睜開了眼睛，當他完全看清楚這個世界時，心臟卻不禁猛地一縮，敵軍首領那一箭射入心口的一幕，至今清晰。
他慌忙坐起，拉開衣裳一看，心口處只得一個淡淡紅印，何來箭傷？
中箭，只是一場幻覺？
他發了很久的呆，才跌跌撞撞從屍堆中走出來。不管是不是幻覺，他還活著，他可以活著回到桃源去見她。他答應過，待這次出征歸來，便娶她過門。他終究沒有食言，被困夜狼谷整一個月，前有大敵，後無援軍，他以為回不去了，不曾想到，上天竟如此厚待。
三天前。
她又拎著一堆香燭供果，到桃花河畔祭拜。
附近的人都認識她，那是端木將軍的未婚妻，難為她一連十天，天天來這裡祭拜，懇求桃花河中的笑面仙子顯靈，保佑端木將軍平安歸來。
很早之前，他的軍隊出兵夜狼谷後，便再沒訊息傳回。
無計可施的她找無數相士來占卦，每個都說大凶，有去無回。
她夜夜噩夢，夢見他被一箭穿心，落入無底深淵。
將軍府中即將退休的老廚娘，見她日漸憔悴，於心不忍，在離開將軍夜前，悄悄對她講，傳聞桃花河中有個笑面仙子，其實並非謠傳，她年輕時，有位鄰家姐妹，真在河畔邊遇見了那位戴著笑臉面具的神仙，她求神仙讓她摔瘸腿的父親早日康復，真的靈了！第二天她爹就能下地走路。不過怪的是，此後這位姐妹都沒有笑過。
笑面仙子的傳說，她不是沒有聽過，但從來不信。可走投無數的人，總是拼命抓稻草，不管那是不是能救命。
打這之後，她帶著供品，每晚都去桃花河畔祭拜，求笑面仙子保佑她的夫君平安歸來。一連十天，她從夜裡跪到天明，旁人都當她是瘋魔了。
直到第十天的凌晨，天快破曉時，有人自桃林中走來，輕輕扶起了她。
她驚愕回頭，卻看到一張木製的笑臉面具，古樸的褐色，泛著神秘莫測的幽暗光芒，面具後的人，一襲青衫，跟身後那條河水幾乎一樣顏色。
“您……是笑面仙子？”她緊緊抓緊了對方的手臂，生怕一鬆手他就不見了。
“是。”
“求您，讓端木大哥平安歸來！他們都說他會死在夜狼谷！”她哭求道。
“能救他的並不是我，是你。”那笑面仙子淡淡道，“我問你，人活著，最寶貴的是什麼？”
她擦了擦眼淚，不假思索道：“笑容，快樂……”
“若要你用一生一世的笑容，換他平安歸來，你可願意？”笑面仙子問。
“願意！只要他能回來！”她脫口而