沿運河東岸北行，逐段搜尋，留意南岸旁每一艘可疑的船隻，往復探查附近的村落是否有可疑的人逗留，因此極為費時。
直至巳牌末午牌初，仍然毫無音訊，僅搜了北郊附近三里內的三十座村落，找不到任何可疑的線索。
重新回到運河，繼續北行，前面柳林深處，出現了一座河旁的三家村。
早上尚未進食呢，飢火中燒，他向三家村走去，忖道：“看來今天又是白費工夫，他們不會將人藏到北郊來的，腹中空空，找地方填飽五臟廟再說。”
兩頭大黃犬狂吠著迎客，茅舍中出來了一名農夫，困惑地打量著他，他上前抱拳施禮，含笑問：“大叔，在下是遊春的人，從城裡來，腹中飢餓，可否請大叔方便些兒，弄些食物果腹？當致薄酬，尚請方便。”
他穿了青衫，挽發未戴冠，手持以布囊盛著的辟邪劍，英俊溫文儀表不俗，容光照人，自稱遊春客倒也適合身分。
村夫堆下笑，說：“公子爺如不嫌鄉下的粗茶淡飯，小可無任歡迎，請坐，請坐。”一面說一面拖了一張長凳放在樹下讓客。
他道謝落坐，信口問：“大叔貴姓？在下姓柏，請問此地是何名稱？風景倒是極佳哩，大叔真好福氣。”
“敝姓吳，在此地已祖居數代了，此地屬北鄉，北面裡首的河灣，叫做死亭灣，再往北便是杉青閘，哦！公子爺不知這地方？”
“不知道，在下是從杭州來訪友的人。”
“哦！難怪。”村夫坐下道。
“死亭灣，這地方怎麼如此難聽？”
村夫淡淡一笑，道：“那是朱買臣的下堂妻，投水而死的地方，這婆娘改嫁杉青閘的守閘吏，後來投水而死，墓在北面十餘里，叫羞墓。公子爺聽說過馬前潑水的故事吧？”
柏青山一怔，說：“那就怪了，朱買臣是會稽人，他的下堂妻怎會在嘉興投水而死？他的下堂妻改嫁一名農夫，怎又成為杉青閘的閘吏？朱買臣的功業且不必論，他為人刻薄寡恩，得了功名富貴，竟向下堂妻濫施報復予以羞辱，是個不折不扣的心胸狹窄小人，因此不得好死，貴地的人竟如此卑視這位可憐的婦人，是何道理？據在下所知，朱買巨是將那位下堂妻，從她的後夫手中奪回置於後園，這可憐的女人是被迫得走投無路方自縊而死，馬前潑水的故事，是靠不住的。”
村夫聳聳肩，苦笑道：“這些事都是故老傳聞，誰知道是真是假？反正這裡叫做死亭灣，北面十餘里有羞墓，城東三里的東塔寺後，且有朱買臣的墳墓，這都是千真萬確的事，嘉興古稱由拳，由拳屬會稽郡，說嘉興是會稽也不算錯，你們讀書人不是說春秋責備賢者嗎？責備退位可憐的下堂婦固然有失忠厚，但也因此而顯出朱買臣量窄刻薄的本來面目，不是很好嗎？”
柏青山又是一怔，肅然道：“大叔是非常人，在下失敬了。”
村夫仍然淡淡一笑，道：“公子爺也是非常人，不是遊春客。”
“大叔……”
“公子爺不是衝北亭灣那一群人而來的？”
“咦！大叔……”
“你那布囊中盛的是劍，目朗鬢豐，定是內外兼修的高手，眉梢眼角隱有重憂，殺機上透華蓋，定不簡單。”
柏青山失驚而起，長揖為禮道：“小可有眼不識泰山，罪過罪過，小可山東柏青山，請教大叔的大名。”
村夫泰然站起回了一禮，笑道：“在下吳允文，老弟真是山東柏青山？”
“咦！大叔像是……”
“這裡有一封書信，是給老弟的。”
“什麼？有人留給小可一封書信？”他驚問，油然興起戒心，除了紀少堡主之外，誰知道他柏青山出來查問訊息？
吳允文已經入屋而去，不久