下室裡。”
“天啊！”伯母叫了起來：“他們一定會挖個地道到將軍府邸來！”
“你會很安全，親愛的，”伯父說：“西印度中央銀行的金庫被歹徒衝入後，搶走了好幾千元的期票，價值一萬一千鎊的金塊呢！”
“手法真高明啊！”艾珈妮不由得叫了出來。
伯父輕蔑池望了她一眼。
“高明？怎麼能用這個字眼來形容這種罪行！”他冷冷地說：“只要我到了香港，一定大力支援對犯人再度施以鞭苔及鐵鉻的刑罰，我確信總督的人道主義對這些罪犯來說根本就不合適！”
“你真的認為施以不人道的刑罰就能有效的防止犯罪嗎？”艾珈妮問。 “我敢確信必定如此！”伯父聲勢逼人。
伯母卻不再表現出有一點興趣的樣子，她的心早被為雙胞女兒購買漂亮服飾，她在總督府穿什麼晚禮服最適當……
等等念頭盤據了，也不管她丈夫是何等的反對總督的政策。
總督府是每一個大英帝國殖民地社交界的中心點，艾珈妮知道：伯母一定確信薇兒妮特和黛西會在那裡釣上金龜婿。
有一天下午，伯母和以前的團長夫人喝過茶後回到府邸，顯得有些愁眉不展。
“你知道肯尼第夫人告訴我什麼嗎？弗德瑞克？”等伯父回家後，她立刻問他。 “我想不出來。”他回答。
“她說當地的中國人打算在麵包裡面下毒，謀殺所有的英國人，是真的嗎？”
伯父遲疑了一會兒才回答：“以前的確發生過，不過是很久以前的事了，那是一八五七年的事。”
“但我知道波瑞夫人，也就是那時殖民地的總督夫人，她就是在精神錯亂的情況下被遣送回英國後死亡的。”
“波瑞夫人究竟是否毒發而死，一直是大家爭論的話題，”伯父回答：“事實上軍部證明死亡和陰謀下毒根本沒有關係，雖然有些人還是相信他們的健康都被受損了。”
“不過，弗德瑞克，我們怎麼能夠帶著女兒，到一個吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？”
“我向你保證，愛蜜麗，這些故事都太誇大其辭了！說是當地一家一般歐洲去的主婦們公認為最好的麵包店，竟然被人發現在麵包裡面放了砷。”
“太可怕了！想起來都讓人害怕呀！”伯母叫了起來。
“是啊！”伯父說：“但是，事實上廣州的滿清官吏就藉此陰謀煽動，弄得人心惶惶，所以我認為對罪犯予以嚴懲才真能有效的防止犯罪。” ‘“我不相信這些！”伯母說：“我向你保證，弗德瑞克，我可不願帶著孩子去過那種生活！總是活在被那些可怕的、陰險的中國人加害的陰影裡面！”
“愛蜜麗，你未免恐懼得太過分了。”伯父回答。
“那麼，還有那些關於海盜的說法呢？”伯母話鋒一轉，又問：“肯尼紹夫人告訴我說海盜成了行船的威脅。”
“不錯。”伯父表示同意。
“那麼為什麼不想法制止呢？”
“根本沒有人知道海盜的巢穴在哪裡，也不知道到底是什麼人給他們財務支援，雖然我們猜想很可能來自廣州。”
“海軍就拿不出一點辦法嗎？” “港口和海岸線一帶，我們派有炮艇巡邏，還特別設立了一個處理海上搶劫事件的法庭，同時對中國帆船、舢板是否藏有槍械軍火嚴加查禁。”
“還是沒有什麼效果啊！”伯母很快地說。
“比起一些真槍實彈的強盜集團來說，海盜的威脅性還要小些呢！”
“真槍實彈？”伯母尖叫起來。
“可不是？這都是由於總督的軟弱政策鼓勵了他們！”
“那麼，你必須向他們挑戰了！”