放下，再一想不對，萬一這兒有豹狼出沒，小誠豈不膏了獸吻？
“先送他回去再說。”他心中下了決心。
抱起小誠，人如流光乍閃，宛若破空飛行，直奔城廂。
南碼頭上冷冷清清，每艘大船的艙門皆閉得緊緊地，艙面不見人影。船首，各插了一柱香，香火象是一叢叢紅色星星。桅燈如豆，洩出暈黃與暗紅色的光芒，迎風搖曳，看去一片清悽。如果沒有如雷的水聲陪襯，簡直象是到了死寂的荒城了。
他不知道哪一艘是小誠的船，抱著小誠先從東首找起。小誠說船艙有一面綠色的三角旗，按理應該很好找；但有些船是從武呂駛來的，艙頂擱著捲縮起來的風帆，帆角搖曳，不易看清旗影，兩者不易分辨。
悽清的碼頭不見人影，只有他一個人。在別處水上港埠碼頭，初更天正是熱鬧時光，但在酆都，天一黑便無人敢於出外，甚至長孫昆派來封江的人，也必須等到雞鳴破曉時分方敢前來看守的。
城門樓上的氣死風燈不住搖曳，森羅十殿前的暗綠色燈籠令人看了毛骨悚然，死寂的碼頭陰森森鬼氣沖天，只有他一個孤魂野鬼似的人，抱了毫無知覺的小誠，幽靈似的在碼頭上逐船的尋找。
找了五艘船，不見有綠旗出現，他心中大急，正想呼叫，突見前面不遠一股快船的船首，站著兩個黑影。
他心中一動，心說：“這兩個不怕鬼的人膽子不小，我何不問問看？”
還未接近，兩個黑影卻一躍而下，一個迎上低叫：“什麼人？鬼鬼祟祟有何事故？”
他站住了，低問：“請問兄臺一聲，喬家……”
大漢搶著問：“你找誰？”
“喬小誠的家長……”
“洛陽喬家的船麼？在下是喬家的管家，你……咦！你手中抱著……”
“是喬小哥兒。”
管家大吃一驚，搶近大叫：“天哪！怎麼回事？小少爺……”
另一大漢也到了，急問；“小少爺怎麼了？”
秋嵐將人遞過，苦笑道：“喬小哥被一個叫做毒蠱金四孃的人，用一種奇毒的小蠱蟲所傷，小可恰好遇上，將他送來了。他己昏迷不醒，中毒甚深……”
“天哪！糟了。”管家接過人，駭然狂叫，飛躍上舟。
另一大漢向秋嵐舉手虛伸，說：“兄臺隆情厚誼，在下銘感五衷。請至敝舟待茶，在下有事請教。”
秋成心中為難，說：“小可有急事待辦……”
大漢搶著說：“兄臺千萬賞臉，事非得已，兄臺……”
舟中燈光一閃，艙門大開，管家鑽入艙中，扭頭叫：“二弟，務必促那位兄臺的大駕上船。”
秋嵐也知無法推辭，只好說：“好吧，小可當將所見陳明，但不能久留，小可確有急事待理遲延不得。”
兩人從跳板登舟，大漢肅客入艙。內艙中一陣亂，有隱隱女人的聲音傳出。
外艙有兩名睡眼惺鬆的小書僮，忙亂地奉上香茗。大漢請秋嵐就艙板上坐下，臉色鐵青，手是發抖著，顯然焦急萬分。不等他向秋嵐客套，內艙門拉開，管家匆匆奔出。
接著，香風入鼻，一個俏麗的少女領著兩名侍女急急入艙，侍女手中捧著臉面浮腫，膚色碧藍的小誠。所有的人，臉上都泛露著焦急恐怖的神色。
燈光下，少女穿了一件窄袖於鴉青春衫，長札腳褲。梳三丫髻，素淨、清麗出塵、曲線玲瓏的，桃腮上淚水向下爬，楚楚可憐中，透著驚駭憤怒地神色，秋水明眸中充滿了沼水。
小書僮躬身退出艙門，管家和大漢並末離開。
秋嵐早已站起迴避一例，侷促地要向艙外退。
“壯士，請別見外，請坐，小女子有事請教。”少女顫聲叫，一