在盛唐大廈之下,市井繁華如潮,一則神秘的懸案卻將這片歡騰的土地籠罩於陰影之中。一夜之間,城內傳言四起:安國寺的高僧圓寂之際,他的弟子竟離奇失蹤,而寺中更是傳出驚悚的鬼神之語。此案引起了眾人的恐慌,連帶著人心渙散,生意蕭條。
狄仁傑身著淡藍色袍子,氣度不凡,眼中流露出堅定與細膩。他輕輕撫摩著手中的摺扇,心中暗道:“如是此案,非同小可。”身旁的侍衛元芳則顯出幾分急切,眉宇間透著濃重的疑慮。
“狄大人,聽說寺中高僧生前曾有異象,難道這一切真是神力使然?”元芳問道,他清晰地記得,幾日前在安國寺有道士一夜之間在眾人面前變幻無常,令人瞠目。
“迷信之氣,不足為懼。真正的陰謀藏於暗處。我們需親自前往安國寺,一探究竟。”狄仁傑語氣堅定,眼中閃爍著智慧的光芒。二人隨即踏上前往安國寺的道路。
安國寺門前,香火繚繞,神色恍惚的信士們紛紛朝著寺內進發,耳邊迴盪著誦經的聲音,彷彿湧動著某種神秘的氣息。進得寺內,狄仁傑與元芳見到一位神情沮喪的僧人,他恰是失蹤弟子的師父,年約四十,鬚髮皆白,目光茫然,似乎在為其徒弟的失蹤而深感愧疚。
狄仁傑走上前,輕聲問道:“師父,何以至此?你那弟子是如何失蹤的?”
“他名叫明覺,前日我告誡他,夜中不可走出寺外,然他似有異樣,臨寢時分,竟悄然不見。”高僧嘆息,眼中流露出深深的悔恨。
明覺乃是寺中最聰慧的徒弟,膚色如凝脂,清秀俊雅,尤似天上仙人,但如今卻如同風中殘燭,消失得無影無蹤。狄仁傑細細打量高僧,覺得他此時情緒反常,便心中暗疑。
“可有可疑之人?”狄仁傑繼續深入追問。
“寺外有一位女子,每日都來寺中獻花,她與我徒弟一向關係密切。每到夜晚,明覺總是看向窗外,悵然若失。”高僧的聲音漸漸低沉,彷彿是在自責。
“那女子何在?”元芳問道。
高僧不由得一怔,似是想起了什麼:“她名喚青柳,今早她亦未曾到來,倒讓我心中不安。”
狄仁傑與元芳對視一眼,確定了繼續調查的方向,遂請求高僧帶路,向後院尋去。這時,越過遠處的竹園,忽然一陣花香襲來,令人心神搖曳。群竹搖曳,似在竊竊私語。
在後院的竹林間,狄仁傑與元芳發現了幾片低懸在地的花瓣,正是青柳常用的白蘭花。心中不由一動,狄仁傑在一旁仔細檢查,發現花瓣之下潛藏著一張茶花色信紙,上面有些隱秘文字。
“元芳,仔細檢查這竹子。”狄仁傑方才低聲道。元芳應聲向旁邊的竹子撿拾,最終在一根細小的竹杆縫隙中找到一枚銀色的耳環,上面鑲嵌著一顆閃亮的紅寶石。
“這耳環似有不凡之處,莫非是青柳所用?”元芳見狀,不由心中疑惑。
“既然如此,我等必須尋找青柳。她與明覺的關係密切,或許能提供關鍵線索。”狄仁傑拂去額頭上的汗水,心策已定。
不久,二人遂趕往青柳的住所。推開門扉,眼前卻是一片狼藉:青柳的屋子裡翻得亂七八糟,傢俱散亂,像是遭劫一般,窗簾飄揚,在微弱的燈光下投射出詭異的影子。
“青柳!”元芳高聲呼喊,卻無人回應。就在這時,狄仁傑的目光落在了牆上的一幅畫上,那是一幅青柳與明覺的合影,女子身姿優雅,膚如凝脂,笑靨如花,然而此時卻顯得極為詭異。
狄仁傑走近,檢查這幅畫,心中暗存疑慮:“這畫似乎有些不同尋常。”
“狄大人,您看這木框,似乎有什麼東西藏在裡面。”元芳忽然指著畫的邊緣。
狄仁傑仔細審視,果然發現畫框邊緣有一處微微開裂。他輕輕撬開,